n'inscrivit
pas sur un carnet ou sur un livre les prets qu'il consentait, et
l'absence de cette inscription, alors qu'on trouverait un billet, ne
serait-elle pas un indice suffisant pour eveiller les soupcons et les
guider?

Decidement, il n'echappait a un danger que pour tomber dans un autre:
partout des chausse-trapes.

Il eut un mouvement de decouragement, mais sans aller jusqu'a la
defaillance. Son erreur avait ete de s'imaginer que l'execution de
l'idee qui lui etait venue a l'esprit en ramassant le couteau etait
aussi simple que facile: mais, pour compliquee et perilleuse qu'elle
fut, elle n'etait pas impossible: qui n'a pas ses dangers?

La question qui, en fin de compte, se posait etait celle de savoir s'il
y avait en lui la force necessaire pour faire tete a ces dangers, et sur
ce terrain l'hesitation n'etait pas possible: vouloir tout prevoir a
l'avance etait folie; ce qu'il n'aurait pas pense se produirait.

Il revint vers Paris et, par le pont de Suresnes, rentra dans le bois
de Boulogne; comme il n'etait pas encore trois heures, il avait tout
le temps d'arriver rue Sainte-Anne avant la nuit; mais, en route, une
averse le forca de s'abriter sous un champignon: et il resta la assez
longtemps a regarder la pluie tomber, se demandant si ce hasard qu'il
n'avait pas prevu n'allait pas deranger son plan, au moins pour ce soir
meme: un homme qui aurait recu cette averse ne pourrait pas se promener
dans la rue, devant la porte de Caffie, sans attirer l'attention des
passants, et justement ce qui importait, c'etait qu'il ne provoqua
l'attention de personne.

Enfin, la pluie cessa, et, a quatre heures quarante il arrivait chez
lui: il lui restait quinze ou vingt minutes de jour, c'etait plus qu'il
ne lui en fallait.

Il piqua la pointe du couteau dans un bouchon et, apres l'avoir place,
entre les feuilles repliees d'un journal, dans la poche interieure du
cote gauche de sa redingote, il partit.

XII

Quand il arriva devant la porte de Caffie, la nuit n'etait point encore
tout a fait etablie, et, si le gaz des boutiques flambait deja, celui
des lanternes de la rue n'avait pas encore ete allume.

Le mieux et le plus sur pour lui eut ete de stationner devant la porte
cochere et du cote oppose; de la il guettait la concierge, qui n'aurait
pas pu sortir de sa loge sans qu'il la vit. Mais bien que les passants
fussent peu nombreux a ce moment, ils l'auraient peut-etre remarque:
juste en face de cette porte c