lui;
l'accompagnerait-elle jusqu'au bout?

Pendant qu'il attendait a la porte, se posant cette question, une idee
lui traversa l'esprit: il ferait une derniere tentative; si Caffie
consentait le pret, il se sauvait lui-meme; s'il le refusait, il se
condamnait.

Apres quelques secondes qui lui parurent longues comme des heures, son
oreille aux aguets percut des bruits qui annoncaient que Caffie etait
chez lui: un grattement de bois sur le carreau disait qu'un siege avait
ete repousse; des pas lourds trainerent, puis le pene grinca et la porte
s'entr'ouvrit avec precaution.

--Ah! c'est vous, mon cher monsieur! dit Caffie avec surprise.

Saniel etait entre vivement et avait lui-meme referme la porte en
l'appuyant bien.

--Est-ce que nous avons du nouveau? demanda Caffie, en passant de
l'entree dans son cabinet.

--Non, repondit Saniel.

--Eh bien, alors? demanda Caffie en prenant place dans son fauteuil
devant son bureau, qu'eclairait une lampe, c'est donc pour ma jeune
personne que vous venez; cet empressement est d'un heureux augure.

--Non, ce n'est pas de cette jeune personne que je veux vous
entretenir...

--Je le regrette.

Saniel avait tire sa montre en s'asseyant vis-a-vis de Caffie; deux
minutes s'etaient ecoulees depuis qu'il avait quitte le vestibule; il
fallait se hater... De peur de ne pas se rendre compte du temps ecoule,
il garda sa montre dans sa main.

--Vous etes presse?

--Oui, et je viens tout de suite au fait: c'est de moi qu'il s'agit, de
ma position, et c'est un dernier appel que je veux vous adresser. Il
faut jouer cartes sur table. Vous pensez sans doute, que pousse par ma
detresse et voyant que je vais etre a jamais perdu, je me deciderai a
accepter ce mariage qui me sauverait?

--Pouvez-vous supposer ca, mon cher monsieur? s'ecria Caffie.

Mais Saniel l'arreta:

--Le calcul est trop naturel pour que vous ne l'ayez pas fait. Eh bien,
je dois vous dire qu'il est faux: jamais je ne me preterai a pareil
marche. Renoncez donc a votre projet, et revenons a ma demande: j'ai
absolument besoin de ces trois mille francs, et je les payerai le prix
que vous-meme fixerez.

--Je n'ai pas trouve de bailleur, mon cher monsieur; j'en ai ete bien
peine, je vous assure; mais que voulez-vous?

--Que vous fassiez un effort vous-meme.

--Moi! mon cher monsieur?

--C'est a vous que je m'adresse.

--Mais je n'ai pas d'argent liquide!

--C'est un appel desespere que je tente. Je comprends q