'est-ce pas un couteau de boucher? demanda Saniel, qui n'etait venu
la que pour jeter ce mot.

--Cela en a tout l'air.

Il avait releve la tete de Caffie et il examinait la blessure:

--Vous voyez, dit-il, que la victime a ete egorgee; le coup a ete porte
de gauche a droite par une main ferme qui devait etre habituee a manier
ce couteau; mais ce n'est pas seulement une main forte et exercee qui
a tue, c'est aussi une intelligence qui savait comment elle devait
proceder pour que la mort fut rapide, presque foudroyante et en meme
temps silencieuse.

--Vous croyez a un boucher?

--A un tueur de profession: le larynx a ete tranche au-dessous de la
glotte, et du meme coup les deux arteres carotides avec les veines
jugulaires. Comme l'assassin avait du relever la tete, la victime n'a pu
pousser aucun cri; il y a eu un jet de sang considerable, et la mort a
du arriver en une ou deux minutes.

--La scene me parait tres bien reconstituee, dit le commissaire.

--Le sang a du jaillir dans cette direction, continua Saniel en montrant
l'entree; mais, comme la porte de cette entree etait ouverte, on ne vit
rien.

Pendant, que Saniel parlait, le commissaire jetait autour de lui un
regard circulaire, ce regard du policier qui voit tout et ramasse tout.

--La caisse est ouverte, dit-il; l'affaire se caracterise: assassinat
suivi de vol.

Une porte faisait vis-a-vis a celle de l'entree, le commissaire
l'ouvrit: c'etait celle de la chambre a coucher de Caffie.

--Je vais vous donner un homme pour vous aider a transporter le cadavre
dans cette chambre, ou vous pourrez continuer votre examen plus a
l'aise, tandis que, moi, je pourrai plus facilement aussi me livrer a
mes investigations dans ce cabinet.

Saniel aurait voulu rester dans le cabinet pour assister a ces
investigations; mais soulever une objection etait impossible. Le
fauteuil fut roule dans la chambre, ou les bougies de la cheminee
avaient ete allumees, et, quand le cadavre eut ete etendu sur le lit, le
commissaire retourna dans le cabinet.

Saniel fit durer son examen aussi longtemps qu'il put, afin de ne pas
quitter la maison, mais cependant il ne pouvait pas le prolonger au dela
de certaines limites; lorsqu'elles furent atteintes, il revint dans le
cabinet du clerc, ou le commissaire s'etait installe, et recevait la
deposition de la concierge.

--Ainsi, disait-il, de cinq a sept heures personne ne vous a demande M.
Caffie?

--Personne; mais je suis sortie