ainerent a la table de la roulette
et lui mirent chacun un louis dans la main.

--Jouez.

--Comment?

--Comme l'inspiration vous conseillera: vous avez la veine.

Mais sa veine n'avait guere de souffle; les deux louis qu'ils avaient
jetes au hasard furent perdus.

On lui en donna deux autres; cette fois ils en gagnerent huit.

--Vous voyez, cher ami.

Il continua avec des chances diverses, gagnant, perdant.

Au bout d'un quart d'heure on lui permit d'abandonner le jeu.

--Et qu'allez-vous faire maintenant? demanda Duphot.

--Envoyer ce que je dois a mon creancier par mandat telegraphique.

--Vous savez ou est le telegraphe?

--Non.

--Je vais vous conduire.

C'etait un second temoin dont Saniel n'avait garde de refuser le
concours.

Quand il eut envoye son mandat a Jardine, il n'avait plus rien a faire a
Monte-Carlo, et comme il ne pouvait partir que le soir, a onze heures,
il resta desoeuvre, ne sachant a quoi employer son temps. Alors il
acheta un journal de Nice et alla s'asseoir dans le jardin, sous un bec
de gaz, en face de la mer tranquille et sombre. Peut-etre trouverait-il
dans ce journal quelque depeche telegraphique qui lui apprendrait ce qui
s'etait passe rue Sainte-Anne depuis son depart.

Il chercha assez longtemps; puis a la fin du journal, aux _Dernieres
nouvelles_, il lut: "Le crime de la rue Sainte-Anne parait entrer dans
une voie nouvelle; des recherches faites avec plus de soin ont amene la
decouverte d'un bouton de pantalon auquel adhere un morceau d'etoffe. Il
est donc demontre qu'avant le crime il y a eu lutte entre la victime
et son assassin. Comme ce bouton porte certaines lettres et certaines
marques, c'est un indice precieux pour la police."

Cette preuve d'une lutte entre la victime et son assassin fit sourire
Saniel: si la police entrait dans cette voie, elle ferait un joli bout
de chemin avant d'arriver a un resultat. Qui pouvait savoir depuis
combien de temps ce bouton se trouvait dans cette piece peu balayee? De
qui provenait-il?

Tout a coup, quittant brusquement son banc, il entra dans un bosquet et
vivement il se tata: n'etait-ce pas lui qui avait perdu ce bouton?

Mais il fut bien vite honteux de ce mouvement inconscient: le bouton que
la police etait si fiere d'avoir decouvert ne lui appartenait point; ce
ne serait pas a lui que conduirait la nouvelle voie sur laquelle elle
venait de s'engager.

XVII

Le mardi, un peu avant cinq heures, Philis, comme el