la bonne me regarde aussi. Quant
a ce chocolat, je parie que c'est quelque mechancete de Mina.

MADAME DES ORMES

--Vous accusez toujours Mina; verifiez le fait; parlez au cuisinier.

M. DES ORMES

--C'est ce que je vais faire, ici, et devant vous.

MADAME DES ORMES

--Non, non, pas devant moi, je vous en prie; c'est a mourir d'ennui, ces
querelles de domestiques.

M. DES ORMES

--C'est plus qu'une querelle de domestiques, du moment qu'il s'agit de
votre fille.

M. des Ormes avait sonne; la femme de chambre entra.

M. DES ORMES

--Brigitte, envoyez-nous le chef ici, de suite.

Cinq minutes apres, le chef entrait.

LE CHEF

Monsieur le comte m'a demande?

M. DES ORMES

--Oui. Tranchant; ma femme voudrait savoir s'il est vrai que voue ayez
refuse ce matin a Mina le chocolat de Christine.

LE CHEF

--Oui, monsieur le comte; c'est tres vrai.

M. DES ORMES

--Et comment vous permettez-vous une pareille impertinence?

LE CHEF

--Monsieur le comte, Mlle Christine venait de manger son chocolat dans
l'office.

M. DES ORMES

--Dans l'office! Ma fille dans l'office! Qu'est-ce que tout cela? Je n'y
comprends rien.

LE CHEF

--Je vais l'expliquer a monsieur le comte, qui comprendra parfaitement.
Mlle Christine ne mange jamais son chocolat.

M. DES ORMES

Pourquoi cela?

--Parce que c'est Mlle Mina qui l'avale pendant que Mlle Christine mange
du lait froid et son pain sec. Ce matin, la pauvre petite mam'selle (qui
nous fait pitie a tous, par parenthese) est venue chercher son pain et
son lait; je l'ai cachee dans l'office pour qu'elle mangeat son chocolat
une fois en passant, et quand Mlle Mina est venue le chercher, je l'ai
refuse. Voila toute l'affaire.

M. DES ORMES

--Pourquoi pensez-vous que Christine ne mange pas son chocolat le matin?

LE CHEF

--Parce que la servante a vu bien des fois comment ca se passait, et que
Mlle Christine nous l'a dit elle-meme.

M. DES ORMES

--C'est bien, Tranchant, je vous remercie; vous avez bien fait, mais
vous auriez du me prevenir plus tot.

LE CHEF

--Monsieur le comte, on n'osait pas.

M. DES ORMES

--Pourquoi?

LE CHEF

--Monsieur le comte, c'est que.., madame... n'aurait pas cru... et...
monsieur comprend... on avait peur de... de deplaire a madame.

Tranchant sortit. M. des Ormes, les bras croises, regardait sa femme
sans parler. Mme des Ormes etait confuse, embarrassee, et gardait le
silence.

--Caroline, dit enfin M. des O