ement et deux generaux de Paris. Moi
aussi je suis un grand capitaine; seulement je fais la guerre a ma
facon...

D'Artagnan et Porthos s'etaient tapis chacun dans une allee
laterale, derriere une caisse, et attendaient.

Mazarin vint, a trois pas de d'Artagnan, pousser un ressort cache
dans le mur. La dalle tourna, et l'oranger supporte par elle
revint de lui-meme prendre sa place.

Alors le cardinal eteignit sa bougie, qu'il remit dans sa poche;
et, reprenant sa lampe:

-- Allons voir M. de La Fere, dit-il.

-- Bon, c'est notre chemin, pensa d'Artagnan, nous irons ensemble.

Tous trois se mirent en marche. M. de Mazarin suivant l'allee du
milieu, et Porthos et d'Artagnan les allees paralleles. Ces deux
derniers evitaient avec soin ces longues lignes lumineuses que
tracait a chaque pas entre les caisses la lampe du cardinal.

Celui-ci arriva a une seconde porte vitree sans s'etre apercu
qu'il etait suivi, le sable mou amortissant le bruit des pas de
ses deux accompagnateurs.

Puis il tourna sur la gauche, prit un corridor auquel Porthos et
d'Artagnan n'avaient pas encore fait attention; mais au moment
d'en ouvrir la porte, il s'arreta pensif.

-- Ah! _diavolo_! dit-il, j'oubliais la recommandation de
Comminges. Il me faut prendre les soldats et les placer a cette
porte, afin de ne pas me mettre a la merci de ce diable a quatre.
Allons.

Et, avec un mouvement d'impatience, il se retourna pour revenir
sur ses pas.

-- Ne vous donnez pas la peine, Monseigneur, dit d'Artagnan le
pied en avant, le feutre a la main et la figure gracieuse, nous
avons suivi Votre Eminence pas a pas, et nous voici.

-- Oui, nous voici, dit Porthos.

Et il fit le meme geste d'agreable salutation.

Mazarin porta ses yeux effares de l'un a l'autre, les reconnut
tous deux, et laissa echapper sa lanterne en poussant un
gemissement d'epouvante.

D'Artagnan la ramassa; par bonheur elle ne s'etait pas eteinte
dans la chute.

-- Oh! quelle imprudence, Monseigneur! dit d'Artagnan; il ne fait
pas bon a aller ici sans lumiere! Votre Eminence pourrait se
cogner contre quelque caisse ou tomber dans quelque trou.

-- Monsieur d'Artagnan! murmura Mazarin, qui ne pouvait revenir de
son etonnement.

-- Oui, Monseigneur, moi-meme, et j'ai l'honneur de vous presenter
M. du Vallon, cet excellent ami a moi, auquel Votre Eminence a eu
la bonte de s'interesser si vivement autrefois.

Et d'Artagnan dirigea la lumiere de la lampe vers le visa