s, que vous etes un grand moraliste.

-- Entrons, dit d'Artagnan.

Ils entrerent. Derriere un vitrage, a la lueur de la lanterne du
cardinal, posee a terre au milieu de la galerie, on voyait les
orangers et les grenadiers du chateau de Rueil alignes en longues
files formant une grande allee et deux allees laterales plus
petites.

-- Pas de cardinal, dit d'Artagnan, mais sa lampe seule; ou diable
est-il donc?

Et comme il explorait une des ailes laterales, apres avoir fait
signe a Porthos d'explorer l'autre, il vit tout a coup a sa gauche
une caisse ecartee de son rang, et, a la place de cette caisse un
trou beant.

Dix hommes eussent eu de la peine a faire mouvoir cette caisse,
mais, par un mecanisme quelconque, elle avait tourne avec la dalle
qui la supportait.

D'Artagnan, comme nous l'avons dit, vit un trou a cette place, et,
dans ce trou, les degres de l'escalier tournant.

Il appela Porthos de la main et lui montra le trou et les degres.

Les deux hommes se regarderent avec une mine effaree.

-- Si nous ne voulions que de l'or, dit tout bas d'Artagnan, nous
aurions trouve notre affaire et nous serions riches a tout jamais.

-- Comment cela?

-- Ne comprenez-vous pas, Porthos, qu'au bas de cet escalier est,
selon toute probabilite, ce fameux tresor du cardinal, dont on
parle tant, et que nous n'aurions qu'a descendre, vider une
caisse, enfermer dedans le cardinal a double tour, nous en aller
en emportant ce que nous pourrions trainer d'or, remettre a sa
place cet oranger, et que personne au monde ne viendrait nous
demander d'ou nous vient notre fortune, pas meme le cardinal?

-- Ce serait un beau coup pour des manants, dit Porthos, mais
indigne, ce me semble, de deux gentilshommes.

-- C'est mon avis, dit d'Artagnan; aussi ai-je dit: "Si nous ne
voulions que de l'or..." mais nous voulons autre chose.

Au meme instant, et comme d'Artagnan penchait la tete vers le
caveau pour ecouter, un son metallique et sec comme celui d'un sac
d'or qu'on remue vint frapper son oreille; il tressaillit.
Aussitot une porte se referma et les premiers reflets d'une
lumiere parurent dans l'escalier.

Mazarin avait laisse sa lampe dans l'orangerie pour faire croire
qu'il se promenait. Mais il avait une bougie de cire pour explorer
son mysterieux coffre-fort.

-- He! dit-il en italien, tandis qu'il remontait les marches en
examinant un sac de reaux a la panse arrondie; he! voila de quoi
payer cinq conseillers au parl