ge joyeux
de Porthos, qui commencait a comprendre et qui en etait tout fier.

-- Vous alliez chez M. de La Fere, continua d'Artagnan. Que nous
ne vous genions pas, Monseigneur. Veuillez nous montrer le chemin,
et nous vous suivrons.

Mazarin reprenait peu a peu ses esprits.

-- Y a-t-il longtemps que vous etes dans l'orangerie, messieurs?
demanda-t-il d'une voix tremblante en songeant a la visite qu'il
venait de faire a son tresor.

Porthos ouvrit la bouche pour repondre, d'Artagnan lui fit un
signe, et la bouche de Porthos, demeuree muette, se referma
graduellement.

-- Nous arrivons a l'instant meme, Monseigneur, dit d'Artagnan.

Mazarin respira: il ne craignait plus pour son tresor; il ne
craignait que pour lui-meme. Une espece de sourire passa sur ses
levres.

-- Allons, dit-il, vous m'avez pris au piege, messieurs, et je me
declare vaincu. Vous voulez me demander votre liberte, n'est-ce
pas? Je vous la donne.

-- Oh! Monseigneur, dit d'Artagnan, vous etes bien bon; mais notre
liberte, nous l'avons, et nous aimerions autant vous demander
autre chose.

-- Vous avez votre liberte? dit Mazarin tout effraye.

-- Sans doute, et c'est au contraire vous, Monseigneur, qui avez
perdu la votre, et maintenant, que voulez-vous, Monseigneur, c'est
la loi de la guerre, il s'agit de la racheter.

Mazarin se sentit frissonner jusqu'au fond du coeur. Son regard si
percant se fixa en vain sur la face moqueuse du Gascon et sur le
visage impassible de Porthos. Tous deux etaient caches dans
l'ombre, et la sibylle de Cumes elle-meme n'aurait pas su y lire.

-- Racheter ma liberte! repeta Mazarin.

-- Oui, Monseigneur.

-- Et combien cela me coutera-t-il, monsieur d'Artagnan?

-- Dame, Monseigneur, je ne sais pas encore. Nous allons demander
cela au comte de La Fere, si Votre Eminence veut bien le
permettre. Que Votre Eminence daigne donc ouvrir la porte qui mene
chez lui, et dans dix minutes elle sera fixee.

Mazarin tressaillit.

-- Monseigneur, dit d'Artagnan, Votre Eminence voit combien nous y
mettons de formes, mais cependant nous sommes obliges de la
prevenir que nous n'avons pas de temps a perdre; ouvrez donc,
Monseigneur, s'il vous plait, et veuillez vous souvenir, une fois
pour toutes, qu'au moindre mouvement que vous feriez pour fuir, au
moindre en que vous pousseriez pour echapper, notre position etant
tout exceptionnelle, il ne faudrait pas nous en vouloir si nous
nous portions a quelque extremite.