. le coadjuteur; vingt gardent les murs
du parc, vingt la route de Rueil a Saint-Germain, vingt sont
dissemines dans les bois. J'ai intercepte ainsi, et grace a ces
dispositions strategiques, deux courriers de Mazarin a la reine.

Mazarin dressa les oreilles.

-- Mais, dit d'Artagnan, vous les avez honnetement, je l'espere,
renvoyes a M. le cardinal?

-- Ah! oui, dit Aramis, c'est bien avec lui que je me piquerais de
semblable delicatesse! Dans l'une de ces depeches, le cardinal
declare a la reine que les coffres sont vides et que Sa Majeste
n'a plus d'argent; dans l'autre, il annonce qu'il va faire
transporter ses prisonniers a Melun, Rueil ne lui paraissant pas
une localite assez sure. Vous comprenez, cher ami, que cette
derniere lettre m'a donne bon espoir. Je me suis embusque avec mes
soixante hommes, j'ai cerne le chateau, j'ai fait preparer des
chevaux de main que j'ai confies a l'intelligent Grimaud, et j'ai
attendu votre sortie; je n'y comptais guere que pour demain matin,
et je n'esperais pas vous delivrer sans escarmouche. Vous etes
libres ce soir, libres sans combat, tant mieux! Comment avez-vous
fait pour echapper a ce pleutre de Mazarin? vous devez avoir eu
fort a vous en plaindre.

-- Mais pas trop, dit d'Artagnan.

-- Vraiment!

-- Je dirai meme plus, nous avons eu a nous louer de lui.

-- Impossible!

-- Si fait, en verite; c'est grace a lui que nous sommes libres.

-- Grace a lui?

-- Oui, il nous a fait conduire dans l'orangerie par M. Bernouin,
son valet de chambre, puis de la nous l'avons suivi jusque chez le
comte de La Fere. Alors il nous a offert de nous rendre notre
liberte, nous avons accepte, et il a pousse la complaisance
jusqu'a nous montrer le chemin et nous conduire au mur du parc,
que nous venions d'escalader avec le plus grand bonheur, quand
nous avons rencontre Grimaud.

-- Ah! bien, dit Aramis, voici qui me raccommode avec lui, et je
voudrais qu'il fut la pour lui dire que je ne le croyais pas
capable d'une si belle action.

-- Monseigneur, dit d'Artagnan incapable de se contenir plus
longtemps, permettez que je vous presente M. le chevalier
d'Herblay, qui desire offrir, comme vous avez pu l'entendre, ses
felicitations respectueuses a Votre Eminence.

Et il se retira, demasquant Mazarin confus aux regards effares
d'Aramis.

-- Oh! oh! fit celui-ci, le cardinal? Belle prise! Hola! hola!
amis! les chevaux! les chevaux!

Quelques cavaliers accoururent.

-- Pardieu!