semble: c'est que nous avons encore
quelque valeur, et qu'il est juste qu'on fasse quelque cas de
nous.

-- Et cette valeur ne reculerait devant rien, a ce que je vois?
dit Anne d'Autriche.

-- Elle n'a recule devant rien dans le passe, dit d'Artagnan;
pourquoi donc ferait-elle moins dans l'avenir?

-- Et cette valeur, en cas de refus, et par consequent en cas de
lutte, irait jusqu'a m'enlever moi-meme au milieu de ma cour pour
me livrer a la Fronde, comme vous voulez livrer mon ministre?

Nous n'y avons jamais songe, Madame, dit d'Artagnan avec cette
forfanterie gasconne qui n'etait chez lui que de la naivete; mais
si nous l'avions resolu entre nous quatre, nous le ferions bien
certainement.

-- Je devais le savoir, murmura Anne d'Autriche, ce sont des
hommes de fer.

-- Helas! Madame, dit d'Artagnan, cela me prouve que c'est
seulement d'aujourd'hui que Votre Majeste a une juste idee de
nous.

-- Bien, dit Anne, mais cette idee, si je l'ai enfin...

-- Votre Majeste nous rendra justice. Nous rendant justice, elle
ne nous traitera plus comme des hommes vulgaires. Elle verra en
moi un ambassadeur digne des hauts interets qu'il est charge de
discuter avec vous.

-- Ou est le traite?

-- Le voici.

XCVI. Comme quoi avec une plume et une menace on fait plus vite et
mieux qu'avec l'epee et du devouement (Suite)

Anne d'Autriche jeta les yeux, sur le traite que lui presentait
d'Artagnan.

-- Je n'y vois, dit-elle, que des conditions generales. Les
interets de M. de Conti, de M. de Beaufort, de M. de Bouillon, de
M. d'Elbeuf et de M. le coadjuteur y sont etablis. Mais les
votres?

-- Nous nous rendons justice, Madame, tout en nous placant a notre
hauteur. Nous avons pense que nos noms n'etaient pas dignes de
figurer pres de ces grands noms.

-- Mais vous, vous n'avez pas renonce, je presume, a m'exposer vos
pretentions de vive voix?

-- Je crois que vous etes une grande et puissante reine, Madame,
et qu'il serait indigne de votre grandeur et de votre puissance de
ne pas recompenser dignement les bras qui rameneront Son Eminence
a Saint-Germain.

-- C'est mon intention, dit la reine; voyons, parlez.

-- Celui qui a traite l'affaire (pardon si je commence par moi,
mais il faut bien que je m'accorde l'importance, non pas que j'ai
prise, mais qu'on m'a donnee), celui qui a traite l'affaire du
rachat de M. le cardinal doit etre, ce me semble, pour que la
recompense ne soit pas au-dessous de Votre Maj