Telegraphist also den dritten Vers der Bibel abgesendet
hatte, nahm Alcide Jolivet geraeuschlos am Schalter Platz und uebergab, nach
Deponirung einiger recht anstaendiger Rubelrollen, seine Depesche dem
Beamten, der sie wiederum mit lauter Stimme verlas:

_"Madeleine Jolivet,_

_"10, Faubourg Montmartre (Paris)._

_"Aus Kolywan, Gouvernement Omsk in Sibirien, am 6. August._

_"Fluechtlinge entweichen aus der Stadt. Die Russen geschlagen. Heftige
Verfolgung durch die tartarische Cavallerie ..."_

Und als Harry Blount nach dem Schalter zurueckkehrte, vernahm er nur, wie
Alcide Jolivet sein Telegramm in halb singendem, lustigem Tone
vervollstaendigte:

_"Es ist ein kleines Maennchen,_
_Gekleidet ganz in Grau,_
_In Paris!..."_

Da er es fuer unpassend hielt, Profanes und Heiliges unter einander zu
mengen, so benutzte er den Refrain eines lustigen Liedes Beranger's an
Stelle der Bibelverse.

"Oha! platzte Harry Blount heraus.

-- Ja ja, so geht's", erwiderte lachend Alcide Jolivet.

Inzwischen gestalteten sich die Verhaeltnisse in den Umgebungen Kolywans
immer bedrohlicher. Die Schlacht waelzte sich naeher heran, der
Geschuetzdonner krachte immer entsetzlicher.

Da erzitterte ploetzlich das ganze Telegraphenamt in allen Fugen.

Eine Granate hatte die Mauer durchschlagen und eine dichte Staubwolke
erfuellte den ganzen Raum.

Alcide Jolivet schrieb erst noch folgende Zeilen vollends nieder:

_"Bausbaeckig, wie ein Apfel,_
_Doch ohn' ein'n Heller Geld ..."_

Dann hielt er inne, stuerzte auf die Granate zu, erfasste sie noch vor der
Explosion derselben mit beiden Haenden, warf sie zum Fenster hinaus und
trat wieder an den Schalter - Alles das Werk eines Augenblicks.

Fuenf Secunden spaeter zersprang die Granate vor dem Hause in tausend
Stuecke.

Alcide Jolivet liess sich im weiteren Aufsetzen seines Telegramms gar nicht
stoeren und fuegte dem voellig ruhig und kaltbluetig hinzu:

_"Eine sechspfuendige Granate schlug soeben durch die Mauer des
Telegraphenamtes. In Erwartung noch weiterer von gleichem Kaliber ..."_

Michael Strogoff schwand jeder Zweifel, dass die Russen aus Kolywan
vertrieben seien. Sein einziger Ausweg blieb es also, sich durch die
suedliche Steppe zu wagen.

Da knatterte eine furchtbare Gewehrsalve nahe dem Telegraphenamte und ein
Hagelschauer von Kugeln zersplitterte die Fensterscheiben.

An der Schulter getroffen fiel Harry Blount zur Erde.