ragte der Emir nach einer kurzen Pause.

-- Mein Rath, entgegnete Iwan Ogareff lebhaft und schnell, geht dahin, der
Sonne entgegen zu ziehen! Das Gras der oestlichen Steppen sollen die Rosse
der Turkomanen abweiden. Jetzt gilt es, Irkutsk einzunehmen, die
Hauptstadt der Provinz des Ostens, und mit ihr eine Geissel zu gewinnen,
welche den Besitz eines grossen Landes aufwiegt. Jetzt muss, da es der Czaar
nicht selbst sein kann, an seiner Stelle der Grossfuerst, sein Bruder, in
Deine Haende fallen."

Das war das letzte Ziel, dem Iwan Ogareff nachstrebte. Hoerte man ihn so
reden, so haette man ihn wohl fuer einen Abkommen jenes grausamen Stephan
Razine halten koennen, der das suedliche Russland im 18. Jahrhundert
verwuestete. Sich des Grossfuersten zu bemaechtigen, ihn ohne Mitleid in
Fesseln zu schlagen, nach dieser Befriedigung seines Hasses geizte er
unablaessig. Die Einnahme von Irkutsk unterwarf uebrigens gleichzeitig das
ganze oestliche Sibirien der Herrschaft der Tartaren.

"Es geschehe, wie Du sagst, Iwan, erwiderte Feofar-Khan.

-- Wie lauten Deine Befehle, Takhsir?

-- Noch heute soll unser Hauptquartier nach Tomsk verlegt werden."

Iwan Ogareff verneigte sich und zog sich in Begleitung des Housch-Begui
zurueck, um die Befehle des Emirs auszufuehren.

Eben als er zu Pferde steigen wollte, nach den Vorposten zurueckzukehren,
entstand in einiger Entfernung, in dem von den Gefangenen eingenommenen
Theil des Lagers, ein gewisser Tumult. Man vernahm wuestes Geschrei, dem
zwei oder drei Gewehrschuesse folgten. Handelte es sich hier um den Versuch
einer Revolte oder einer Massenflucht, welche summarisch zurueckgewiesen
wurde?

Iwan Ogareff und der Housch-Begui gingen ein wenig nach der Gegend zu und
fast gleichzeitig erschienen zwei Maenner, trotz der Anstrengung der
Soldaten, sie zu halten, vor den beiden Officieren.

Der Housch-Begui machte ohne weitere Nachforschungen ein Zeichen mit der
Hand, welches einem Todesbefehl gleichkam, der die Koepfe der Gefangenen
wohl schnell haette in den Sand rollen lassen, als Iwan Ogareff einige
Worte fallen liess, die dem schon ueber Jenen geschwungenen Saebel Halt
geboten.

Der Russe hatte schnell erkannt, dass die beiden Gefangenen Fremde waren,
und befahl, sie ihm vorzufuehren.

Man liess nun Harry Blount und Alcide Jolivet vortreten.

Seit der Ankunft Iwan Ogareff's im Lager hatten sie schon verlangt, vor
ihn gebracht zu werden. Die Soldaten schlugen ihren Wunsch ein