n. Man riss ihr das Kleid herunter und entbloesste den Ruecken. Nur
wenige Zoll vor ihrer Brust wurde ein Saebel befestigt, so dass sie in
dessen Spitze fallen musste, wenn der Schmerz sie niederbeugte.

Der Tartar stand bereit.

Er wartete eines Zeichens.

"Thu' Deine Pflicht!" sagte Iwan Ogareff.

Die Geissel pfiff durch die Luft ...

Aber bevor sie niederfiel hatte eine kraeftige Faust sie der Hand des
Tartaren entrissen.

Michael Strogoff war am Platze, ihn hielt es nicht bei dieser
entsetzlichen Scene. Wenn er sich auf dem Relais zu Ichim bezwungen hatte,
als die Peitsche Iwan Ogareff's ihn selbst traf, hier, wo sie seiner
Mutter zugedacht war, konnte er sich nicht bemeistern.

Iwan Ogareff hatte gesiegt.

"Michael Strogoff!" rief er.

Dann trat er naeher.

"Ah, sagte er hoehnisch, der Mann von Ichim?

-- Derselbe!" schrie Michael Strogoff.

Und schnell erhob er die Knute und schlug Iwan Ogareff wuethend mehrmals
in's Gesicht.

"Schlag fuer Schlag! rief er.

-- Brav zurueckerstattet!" liess sich die Stimme eines Zuschauers vernehmen,
die sich gluecklicher Weise in dem allgemeinen Tumulte verlor.

Ein Haufe Soldaten stuerzte sich auf Michael Strogoff, um ihn
umzubringen ...

Doch Iwan Ogareff, dem ein Schrei des Schmerzes und der Wuth entfuhr,
hielt sie durch eine Handbewegung zurueck.

"Dieser Mann bleibe der Justiz des Emirs aufgespart, sagte er. Man
durchsuche ihn!"

Das Schreiben mit dem kaiserlichen Siegel ward auf der Brust Michael
Strogoff's gefunden, da dieser nicht Zeit gewonnen hatte, es zu
vernichten. Man reichte es Iwan Ogareff.

Der Zuschauer, von dem der Ausruf: "Brav zurueckerstattet!" herruehrte, war
kein Anderer, als Alcide Jolivet. Sein Gefaehrte und er wohnten, da sie
sich noch in Zabediero aufhielten, dieser Scene bei.

"Alle Teufel! sagte er zu Harry Blount, diese Leute aus dem Norden sind
doch handfeste Maenner. Sie geben doch zu, dass wir unsrem Reisegefaehrten
nun eine Ehrenerklaerung schulden. Korpanoff und Strogoff halten sich die
Wage! Eine schoene Revanche fuer die Schmach in Ichim!

-- Gewiss, eine gerechte Vergeltung, erwiderte Harry Blount, aber dieser
Strogoff ist nun ein Mann des Todes. In seinem Interesse haette er wohl
besser gethan, die Sache jetzt noch ruhen zu lassen.

-- Um seine Mutter unter der Knute verenden zu sehen!

-- Glauben Sie, dass er dieser und seiner Schwester durch seinen
Zornesausbruch ein besseres Loos gesichert hat?

-- Ich glaub