an Excentricitaet wetteifern, hat sich nicht
entbloedet, ein Weib aus diesem Stamme zu waehlen.

Eine von Jenen sang ein Liedchen von eigenthuemlichem Rhythmus vor sich
hin, dessen erste Verse man etwa so uebersetzen koennte:

Am braunen Hals die Koralle blinkt,
Die goldene Nadel im Haar;
Ich ziehe, wo immer das Glueck mir winkt,
Zum Lande der ...

Die lustige Dirne sang gewiss weiter, doch Michael Strogoff hoerte sie nicht
mehr.

Es schien, als ob der durchdringende Blick Sangarre's mit besonderer
Aufmerksamkeit auf ihm hafte, und als wollte die Zigeunerin seine Zuege
ihrem Gedaechtniss unausloeschlich einpraegen.

Einige Minuten spaeter verliess dann auch Sangarre den "Kaukasus", als der
Alte mit seiner Truppe schon am Lande war.

"Die reine Zigeunerfrechheit! murmelte Michael Strogoff. Sollte sie mich
als Denselben wieder erkannt haben, den sie in Nishny-Nowgorod mit 'Spion'
titulirte? Diese verdammten Tsiganen haben Katzenaugen! Sie sehen auch
deutlich in der Nacht, und Diese koennte wohl wissen ..."

Michael Strogoff war auf dem Punkte, Sangarre und der Gesellschaft zu
folgen, aber er bezwang sich noch.

"Nein, nein, dachte er, keinen unueberlegten Schritt! Lasse ich den alten
Wahrsager und seine Bande festnehmen, so laufe ich Gefahr, mein Incognito
aufgeben zu muessen. Sie sind ja fort, und bevor sie ueber die Grenze
gelangen koennen, werde ich schon weit ueber den Ural hinaus sein. Ich weiss
wohl, dass sie den Weg von Kasan nach Tschim einschlagen koennen, aber
dieser bietet keinerlei Befoerderungsmittel, und ein Tarantass mit tuechtigen
sibirischen Rossen kommt einem Zigeunerwagen allemal zuvor. Also ruhig,
bleib' ruhig, Freund Korpanoff!"

Jetzt waren der alte Tsigane und Sangarre auch schon unter der Menge
verschwunden.

Wenn Kasan mit Recht "das Thor Asiens" genannt wird, wenn man diese Stadt
als den Mittelpunkt des Handels von Sibirien und Bukhara ansieht, so kommt
das von den zwei hier zusammenlaufenden Strassenzuegen her, welche ueber die
Paesse des Uralwalles fuehren. Michael Strogoff hatte mit guter Absicht den
ueber Perm, Jekaterinenburg und Tiumen vorgezogen. Er bildet die grosse
Poststrasse, besitzt reichliche, vom Staate unterhaltene Stationen mit
Relais und setzt sich ueber Tschim bis Irkutsk fort.

Daneben verbindet freilich eine zweite Strasse, - eben jene von Michael
Strogoff erwaehnte, - Kasan und Tschim mit Vermeidung des kleinen Umweges
ueber Perm, welche ueber Jelabuga,