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sich aber gluecklicher Weise unverletzt wieder.

Hierauf, als das letzte Rollen des Donners sich in den Tiefen des Gebirges
verloren hatte, fuehlte Michael Strogoff seine Hand fest von der Nadia's
ergriffen und hoerte sie die Worte in sein Ohr sprechen:

"Hilferufe, Bruder! Hoerst Du sie?"

Elftes Capitel.

Reisende in Noth.

Wirklich vernahm man in der kurzen Ruhepause weiter oben von der Strasse
her und unfern der Aushoehlung, welche den Tarantass deckte, wiederholtes
Hilferufen.

Es klang wie ein verzweifelter letzter Rettungsversuch, der offenbar von
irgend einem gefaehrdeten Reisenden ausging.

Michael Strogoff lauschte aufmerksam.

Der Jemschik horchte gleichfalls auf, aber mit einem Kopfschuetteln, so als
scheine es ihm unmoeglich, hier Beistand zu leisten.

"Das sind Reisende, welche um Hilfe bitten, rief Nadia.

-- Auf uns werden sie nicht zaehlen duerfen!... fiel rasch der Jemschik ein.

-- Und warum das nicht? fragte Michael Strogoff etwas streng. Was Jene
unter gleichen Verhaeltnissen gewiss fuer uns thun wuerden, sollen wir das
unversucht lassen?

-- Ihr setzt aber Pferde und Wagen auf's Spiel!...

-- Ich werde zu Fuss gehen, unterbrach Michael Strogoff den besorgten
Geschirrfuehrer.

-- Und ich begleite Dich, Bruder, erbot sich die junge Lieflaenderin.

-- Nein, bleibe, Nadia. Der Jemschik wird bei Dir sein. Ich moechte diesen
nicht allein lassen ...

-- So werd' ich dableiben, erwiderte Nadia.

-- Was auch geschehe, verlasse diese geschuetzte Stelle nicht!

-- Du wirst mich da wieder finden, wo ich jetzt bin."

Michael Strogoff drueckte dankend die Hand seiner Gefaehrtin, eilte nach der
Ecke des Abhangs und verschwand bald im Dunklen.

"Dein Bruder handelt unrecht, sagte der Jemschik zu dem jungen Maedchen.

-- Er handelt recht", antwortete einfach Nadia.

Inzwischen klomm Michael Strogoff rasch bergan. Wenn er grosse Eile hatte
den Bedraengten, welche jene Rufe erschallen liessen, helfend beizuspringen,
so war doch auch sein Wunsch nicht minder gross, zu erfahren, wer jene
Reisenden sein moechten, die auch dieses Unwetter nicht abgehalten hatte,
sich in die Berge zu wagen, denn er zweifelte gar nicht daran, dass es
dieselben Leute seien, deren Teleg immer seinem Tarantass vorausrollte.

Der Regen hatte jetzt nachgelassen, aber der Sturm tobte eher mit
verdoppelter Wuth. Die Ausrufe, welche der Wind mit dahe