College, und waehrend der 'Kaukasus' sich
verproviantirte, that ich ganz dasselbe!"

Michael Strogoff achtete ferner nicht auf das Wortgeplaenkel, das sich
zwischen Harry Blount und Alcide Jolivet entsponnen hatte. Er gedachte
jener Zigeunergruppe, jenes alten Tsiganen, dessen Gesicht er nicht
ordentlich sehen konnte, des fremden Weibes in seiner Begleitung, die
jenen sonderbaren Blick auf ihn geworfen hatte, und er bemuehte sich, alle
Details jenes Zusammentreffens wieder im Gedaechtniss aufzufrischen, als in
geringer Entfernung ein Knall hoerbar wurde.

"Ah, vorwaerts, meine Herren! rief Michael Strogoff.

-- Sieh da, ein braver Kaufmann, der die Flintenschuesse flieht, meinte
Alcide Jolivet, der laeuft ueber Hals und Kopf dahin, wo er solche hoert!"

Schnell eilte er aber sowohl selbst, als hinter ihm Harry Blount, der auch
nicht der Mann dazu war, feig zurueck zu bleiben, Michael Strogoff
furchtlos nach.

Nach wenig Augenblicken befanden sich Alle bei dem Felsenvorsprunge, der
den Tarantass deckte.

Noch loderten die Flammen aus der durch den Blitzschlag entzuendeten
Fichtengruppe empor. Die Strasse war leer. Und doch, Michael Strogoff
konnte sich unmoeglich getaeuscht haben; das musste ein Gewehrschuss sein, der
vorher an sein Ohr schlug.

Da hoerte man ploetzlich ein schreckliches Brummen und am Abhange krachte
ein zweiter Schuss.

"Ein Baer! rief Michael Strogoff, dem jenes Brummen ja bekannt genug war.
Nadia! Nadia!"

Sein Dolchmesser aus dem Guertel reissend stuerzte Michael Strogoff hastig
vorwaerts und lief um den Felsen, hinter dem das junge Maedchen zu warten
versprochen hatte.

Grell beleuchteten die von der Wurzel bis zum Gipfel brennenden Fichten
den Schauplatz.

In dem Augenblicke, als Michael Strogoff den Tarantass erreichte, waelzte
sich ihm eine enorme Masse entgegen.

Es war ein ungeheurer Baer. Der Sturm mochte ihn aus dem Gehoelz, das diese
Abhaenge der Uralberge bedeckt, vertrieben und er eine Zuflucht in seiner
gewohnten Hoehle gesucht haben, in derselben, welche eben Nadia deckte.

Zwei von den Pferden zerrissen da, erschreckt ueber den Anblick des
furchtbaren Raubgesellen, ihre Straenge und entflohen; der Jemschik, dem
nur seine Thiere am Herzen lagen und der dabei ganz vergass, dass das junge
Maedchen nun allein dem Angriffe des Baeren ausgesetzt blieb, jagte ihnen
nach.

Die muthige Nadia verlor den Kopf aber nicht. Das Thier mochte sie zuerst
nicht bemerkt haben, denn es s