nem Elenden,
dessen ..."

Er konnte den Satz nicht vollenden, die Zunge versagte ihren Dienst.

"Beruhige Dich, mein Bruder, redete ihn Nadia mit sanftester Stimme zu.
Ich weiss nur Eines, oder vielmehr ich weiss es nicht, aber ich fuehle es,
dass jetzt nur ein Gefuehl Dich ganz und gar beherrscht, das Gefuehl einer
noch heiligeren Pflicht, als die, welche den Sohn gegen die Mutter
bindet!"

Nadia schwieg und vermied auch von diesem Augenblicke ab jedes Gespraech,
welches zu der gegenwaertigen eigenthuemlichen Lage Michael Strogoff's
irgend Bezug haben konnte. Hier lag ein Geheimniss, gewiss ein wichtiges,
vor. Sie achtete es aufrichtig.

Am andern Tage, dem 25. Juli, langte der Tarantass um drei Uhr frueh bei dem
Postrelais zu Tjukalinsk an, nachdem er von der Ueberfahrtsstelle am
Ischim gegen 120 Werst zurueckgelegt hatte.

Schnell wurden die Pferde gewechselt. Indess erhob hier zum ersten Male der
Jemschik Einspruch gegen die Weiterfahrt mit dem Bemerken, dass
Tartarenabtheilungen durch die Steppe streiften und dass Reisende, Pferde
und Wagen fuer jenes Raubgesindel eine erwuenschte Beute sein wuerden.

Michael Strogoff besiegte den Widerwillen des Jemschiks nur mit klingender
Muenze, denn in diesem wie in mehreren anderen Faellen wollte er von seinem
Podaroshna keinen Gebrauch machen. Der letzte, durch den Telegraphen
uebermittelte Ukas war in den sibirischen Provinzen bekannt, und auf einen
Russen lenkte sich dadurch, dass er von der Befolgung der in jenem
enthaltenen Vorschriften speciell dispensirt war, schon die allgemeine
Aufmerksamkeit, die der Courier des Czaar doch vor Allem zu vermeiden
suchte. Sollten die ausgesprochenen Befuerchtungen des Jemschiks vielleicht
nur daher ruehren, dass der Schlaukopf seine Rechnung auf die Ungeduld des
Reisenden gruendete? Oder war in der That jetzt ein unliebsames Abenteuer
zu befuerchten?

Endlich fuhr der Tarantass ab und bewegte sich mit einer solchen
Schnelligkeit weiter, dass er um drei Uhr Nachmittags Kulatsinskoe, in
einer Entfernung von 80 Werst, gluecklich erreichte. Eine Stunde spaeter
befand er sich an dem Ufer des Irtysch. Omsk lag von hier aus nur noch 20
Werst entfernt.

Dieser Irtysch ist ein bedeutender Strom, eine der sibirischen
Hauptarterien, die ihre Waesser nach dem Norden Asiens hinabrollen.
Entsprungen in den Altaibergen, wendet er sich schraeg von Suedosten nach
Nordwesten und muendet zuletzt, nach einem Stromlaufe von 700 Werst, in den
Obi