wegen bei dessen Einkaufe
nicht wenig, um seiner Rolle als einfacher Kaufmann Nicolaus Korpanoff
auch hier treu zu bleiben.

Nadia folgte ihrem Reisegefaehrten bei seinen Nachsuchungen nach einem
Fuhrwerke. Trotz ihres verschiedenen Zweckes hatten doch Beide dieselbe
Eile, an das Ziel zu gelangen und demnach baldigst abzureisen. Man koennte
sagen, dass sie ein und derselbe Wille draengte.

"Schwester, begann Michael Strogoff, ich haette fuer Dich gerne eine
bequemere Fahrgelegenheit gesucht.

-- Du sagst das zu mir, Bruder, zu mir, die ich im Nothfalle auch zu Fuss
aufgebrochen waere, um meinen Vater zu finden.

-- An Deinem Muthe, Nadia, zweifele ich nicht, aber es giebt physische
Anstrengungen, denen ein Weib nicht gewachsen ist.

-- Ich wuerde sie aber ertragen, welcher Art sie auch seien! entgegnete das
junge Maedchen. Wenn Du eine Klage ueber meine Lippen kommen hoerst, so
verlass mich und setze Deinen Weg allein fort!"

Eine halbe Stunde spaeter standen, nach Vorzeigung des Podaroshna, drei
Postpferde vor dem Tarantass angeschirrt. Diese langhaarigen Thiere
aehnelten fast den Baeren. Sie waren, wie die sibirische Race ueberhaupt,
klein, aber feurig. Der Postillon, der Jemschik, hatte sie folgendermassen
angespannt: das eine, etwas groessere, stand zwischen einer Gabeldeichsel
mit einem Bogen am vorderen Ende, der mit Schellen und Gloeckchen behangen
war, d. i. der russische "_duga_"; die beiden andern waren einfach mittels
Seilen an das Fussgestell des Tarantass gekoppelt. Von Zaum und Gebiss keine
weitere Spur; als Zuegel diente einfache Hanfschnur.

Weder Michael Strogoff noch die junge Lieflaenderin fuehrten vieles Gepaeck
mit sich. Die Hauptbedingung der Schnelligkeit, mit der der Eine reisen
musste, und die mehr als bescheidenen Mittel der Anderen hatten jede
Ueberlastung mit Collis von vornherein verhindert. Jetzt kam ihnen das
sehr zu Statten, denn der Tarantass haette entweder das Gepaeck oder die
Reisenden nicht aufnehmen koennen. Er war, den Postillon ungerechnet, nur
fuer zwei Personen eingerichtet, und Jener hielt sich auf seinem Sitze auch
nur wie durch ein Wunder von Gleichgewicht aufrecht.

Dieser Jemschik wechselt uebrigens bei jedem Relais. Der Fuehrer des
Tarantass auf der ersten Strecke war ein geborener Sibirier, gleich seinen
Rossen, auch nicht minder behaart wie diese und trug die im Uebrigen
langen Haare ueber der Stirn viereckig beschnitten, einen breitkrempigen
Hut, rothen Guertel