s gewiss vorgezogen, allein zu reisen, er konnte
sich aber, ohne damit aufzufallen, nicht wohl von den beiden Reisenden
absondern, welche des naemlichen Weges zogen wie er. Bei der von Alcide
Jolivet ausgesprochenen Absicht, sammt seinem Begleiter in Ichim Halt zu
machen und nicht unmittelbar nach Omsk weiter zu gehen, lag fuer ihn
uebrigens kein besonderer Grund vor, diesen Theil der Reise in ihrer
Gesellschaft zurueck zu legen.

"Also, meine Herren, es ist abgemacht. Wir reisen zusammen."

Dann setzte er mit moeglichst gleichgiltigem Tone hinzu:

"Haben Sie vielleicht einige sicherere Nachrichten ueber den
Tartareneinfall?

-- Leider nein, erwiderte Alcide Jolivet, wir wissen davon ebenso viel, als
in Perm allgemein bekannt war. Die Tartarenhaufen Feofar-Khan's haben die
ganze Provinz Semipalatinsk ueberschwemmt und dringen jetzt in Eilmaerschen
laengs des Bettes des Irtysch vor. Sie werden sich also ein wenig beeilen
muessen, ihnen bis Omsk noch zuvorzukommen.

-- Ja, Sie haben Recht, bemerkte Michael Strogoff.

-- Dazu geht das Geruecht, es sei dem Oberst Ogareff gelungen, verkleidet
die Grenze zu passiren, und er werde sich, in der Mitte der insurgirten
Provinz, dem Tartarenchef unverzueglich anschliessen.

-- Wie will man das aber wissen? warf Michael Strogoff ein, den diese mehr
oder weniger begruendeten Neuigkeiten selbstverstaendlich sehr
interessirten.

-- Ei, so wie man eben Alles weiss, antwortete Alcide Jolivet; das liegt so
in der Luft.

-- Und Sie haben begruendete Ursache zu glauben, dass Colonel Ogareff in
Sibirien sei?

-- Ich habe mindestens davon sprechen hoeren, dass er den Weg von Kasan nach
Jekaterinenburg eingeschlagen habe.

-- O, Sie wuessten das, Herr Jolivet? liess sich da Harry Blount vernehmen,
den jene Bemerkung des franzoesischen Correspondenten aus seiner
Schweigsamkeit aufruettelte.

-- Ich wusste es, erwiderte Alcide Jolivet.

-- Und es war Ihnen auch bekannt, dass er als Zigeuner verkleidet ging?
fragte Harry Blount.

-- Als Zigeuner! rief Michael Strogoff fast unwillkuerlich, da er sich der
Anwesenheit des alten Tsiganen in Nischny-Nowgorod, seiner Fahrt auf dem
"Kaukasus" und seiner Ausschiffung in Kasan erinnerte.

-- Ich hatte davon eben genug erfahren, um darueber einen Brief an meine
Cousine zu richten, antwortete laechelnd Alcide Jolivet.

-- Sie haben in Kasan Ihre Zeit nicht verloren! bemerkte der Englaender in
trockenem Tone.

-- Gewiss nicht, liebster