rtrug, wurden
immer deutlicher. Von der Stelle, an der Michael Strogoff Nadia zurueck
gelassen hatte, war nichts zu sehen. Die Strasse verlief mehrfach gekruemmt
und der blaeuliche Schein der Blitze erleuchtete nur den Bergvorsprung, der
sich in einen solchen Strassenbogen hineinschob. Der Wind bildete, indem er
sich an allen jenen Ecken und Kanten brach, sehr schwer zu passirende
Wirbel, denen Michael Strogoff nur mit dem Aufgebot aller Kraefte zu
widerstehen vermochte.

Jedoch, es zeigte sich sehr bald, dass die Reisenden, von denen jene
Hilferufe ausgingen, nicht mehr sehr fern sein konnten. Waren sie fuer
Michael Strogoff auch noch nicht sichtbar - ob das nun daher kam, dass Jene
sich nicht auf der Strasse selbst befanden, oder dass nur die herrschende
Dunkelheit sie seinen Blicken noch verbarg, - jedenfalls verstand er ihre
Worte schon ganz deutlich.

Da hoerte er denn, - natuerlich zu seiner nicht geringen Verwunderung, -
Folgendes:

"Wirst Du wohl zurueckkommen, Schlingel?

-- Dich erwartet die Knute auf dem naechsten Relais.

-- Hoerst Du, Du Postillon der Hoelle! He! Du, da unten!

-- So wird man in diesem verwuenschten Lande befoerdert.

-- Und das nennen sie einen Teleg!

-- He, Du dreifacher Erztoelpel! - Da reisst er aus und scheint's gar nicht
zu bemerken, dass er uns hier sitzen gelassen hat!

-- Nein, mich so zu behandeln! Mich, einen wohlbeglaubigten Englaender! Ich
werde mich beim Kanzleramte beklagen und den Burschen dingfest machen
lassen!"

Der, welcher diese Worte herauspolterte, schaeumte vor Wuth. Aber ploetzlich
schien es Michael Strogoff, als ob ein Zweiter die Situation von ganz
anderer Seite betrachtete, denn er hoerte nach einem hellen, bei solcher
Scene gewiss unerwarteten Gelaechter die Worte:

"Bei Gott, diese Geschichte ist gar zu drollig!

-- Was? Sie wagen auch noch zu lachen? entgegnete in aergerlichem Tone der
Buerger des Vereinigten Koenigreichs.

-- Natuerlich, lieber College, und ganz aus vollem Herzen; was soll ich denn
Besseres dabei thun! Ich rathe Ihnen, es ebenso zu machen! Auf Ehrenwort!
Das ist gar zu drollig, das ist noch gar nicht dagewesen!..."

Da erfuellte ein heftiger Donnerschlag den Engpass mit schrecklichem
Krachen, das der Widerhall der Berge noch maechtig verstaerkte. Dann, als
das letzte schwache Rollen verloescht war, liess sich wiederum die lustige
Stimme vernehmen:

"Ja, ja, ganz ausnehmend drollig! Das koennte in Frankreich wahrlich nicht