oegerung zu
erleiden, aufmerksam die Anstrengungen der Bootsfuehrer.

"Achtung!" rief da der Eine hastig seinem Kameraden zu.

Diesen Zuruf veranlasste eine unerwartete Wendung der Faehre, welche mit
grosser Geschwindigkeit vor sich ging. Sie ward direct von der Stroemung des
Flusses ergriffen und von dieser stromabwaerts mit fortgerissen. Es
handelte sich also darum, durch geschickte Handhabung der Stangen die
Faehre wieder in schraege Linie gegen die Richtung der Wellenbewegung zu
bringen. Die Bootsfuehrer liessen nichts unversucht, und es gelang ihnen,
wenn auch mit einiger Muehe, die Direction des Fahrzeugs wieder zu
veraendern und nach dem rechten Ufer zu etwas an Weg zu gewinnen.

Man konnte schon mit Sicherheit berechnen, dass das Faehrboot fuenf bis sechs
Werst stromab von der Abfahrtsstelle das Ufer erreichen wuerde, was ja
nicht von zu grosser Bedeutung war, wenn nur Menschen und Thiere gluecklich
das Land erreichten.

Die beiden Bootsfuehrer, kraeftige Maenner, welche noch das Versprechen eines
reichlichen Faehrgeldes besonders antrieb, setzten nicht den mindesten
Zweifel in das glueckliche Ueberschreiten des angeschwollenen Irtysch.

Dabei liessen sie freilich einen Zwischenfall ausser Acht, den sie unmoeglich
voraussehen konnten, und weder ihr Eifer noch ihr Geschick haetten eben
gegen diesen etwas auszurichten vermocht.

Die Faehre befand sich inmitten der Stroemung, etwa in gleicher Entfernung
von beiden Ufern, und schwamm mit der Schnelligkeit von zwei Werst in der
Stunde mit jener thalabwaerts, als Michael Strogoff sich erhob und mit
gespannter Aufmerksamkeit die Blicke stromaufwaerts richtete.

Er bemerkte in dieser Richtung einige Barken, die der Strom mit ungeheurer
Schnelligkeit herabtrug, denn zu der der Wasserbewegung gesellte sich noch
der Druck der Ruder, mit denen sie ausgeruestet waren.

Auf Michael Strogoff's Stirn bildeten sich ploetzlich einige Falten und ein
leiser Schrei kam unwillkuerlich ueber seine Lippen.

"Was giebt es?" fragte das junge Maedchen.

Aber bevor Michael Strogoff noch Zeit fand zu antworten, rief einer der
Bootsfuehrer mit erschrockener Stimme:

"Die Tartaren! Die Tartaren!"

Wirklich glitten einige von Bewaffneten besetzte Barken den Irtysch in
groesster Schnelligkeit hinab und mussten binnen wenigen Minuten die Faehre
erreichen, welche viel zu tief im Wasser ging, um jenen schnell genug
entweichen zu koennen.

Erschreckt durch diesen Anblick schrieen die