ossignol: la
saison vernale s'approche. " Le printemps a deploye un berceau de joie
dans chaque bosquet. " Ou l'amandier repand ses fleurs argentees."
Soyez gais, soyez pleins de joie, car la saison du printemps passe vite,
elle ne durera pas " (Extrait d'une vieille poesie orientale)

... Encore un printemps, les amandiers fleurissent, et moi, je vois avec
terreur, chaque saison qui m'entraine plus avant dans la nuit, chaque
annee qui m'approche du gouffre ... Ou vais-je, mon Dieu?... Qu'y a-t-il
apres? et qui sera pres de moi quand il faudra boire la sombre coupe
!...

"C'est la saison de la joie et du plaisir: la saison vernale est
arrivee. " Ne fais pas de priere avec moi, o pretre; cela a son propre
temps."

..................

4

MANE, THECEL, PHARES

I

Stamboul, 19 mars 1877.

L'ordre de depart etait arrive comme un coup de foudre: le _Deerhound_
etait rappele a Southampton. J'avais remue ciel et terre pour eluder cet
ordre et prolonger mon sejour a Stamboul; j'avais frappe a toutes les
portes, meme a la porte de l'armee ottomane qui fut bien pres de s'ouvrir
pour moi.

--Mon cher ami, avait dit le pacha, dans un anglais tres pur, et avec
cet air de courtoisie parfaite des Turcs de bonne naissance, mon cher
ami, avez-vous aussi l'intention d'embrasser l'islamisme?

--Non, Excellence, dis-je; il me serait indifferent de me faire
naturaliser ottoman, de changer de nom et de patrie, mais, officiellement,
je resterai chretien.

--Bien, dit-il, j'aime mieux cela; l'islamisme n'est pas indispensable,
et nous n'aimons guere les renegats. Je crois pouvoir vous affirmer,
continua le pacha, que vos services ne seront pas admis a titre
temporaire, votre gouvernement d'ailleurs s'y opposerait; mais ils
pourraient etre admis a titre definitif. Voyez si vous voulez nous
rester. Il me semble difficile que vous ne partiez pas d'abord avec
votre navire, car nous avons peu de temps pour ces demarches; cela vous
permettrait d'ailleurs de reflechir longuement a une determination aussi
grave, et vous nous reviendrez apres. Si cependant vous le desirez, je
puis faire des ce soir presenter votre requete a Sa Majeste le Sultan,
et j'ai tout lieu de croire que sa reponse vous sera favorable.

--Excellence, dis-je, j'aime mieux, si cela est possible, que la chose
se decide immediatement; plus tard, vous m'oublieriez. Je vous
demanderai seulement ensuite un conge pour aller voir ma mere.

Je priai cependant