vous trompez, vous croyez parler a M. Bat
et vous parlez a votre ombre. M. Bat est deja loin, je ne le vois plus
et je ne pense pas qu'il ait eu l'idee de nous suivre.

--Je pense le contraire, moi, repondit la gouvernante. Comment vous
expliquez-vous qu'il soit arrive ici avant nous, puisque nous l'avions
laisse derriere et ne l'avons ni vu ni entendu passer a nos cotes?

--Il aura marche a travers les plates-bandes, reprit Elsie; c'est
le plus court chemin et c'est celui que je prends souvent quand le
jardinier ne me regarde pas.

--Non, non! dit miss Barbara avec angoisse, il a pris par-dessus les
arbres. Tenez, vous qui voyez loin, regardez au-dessus de votre tete!
Je parie qu'il rode devant mes fenetres!

Elsie regarda et ne vit rien que le ciel, mais, au bout d'un instant,
elle vit l'ombre mouvante d'une enorme chauve-souris passer et
repasser sur les murs du pavillon. Elle n'en voulut rien dire a miss
Barbara, dont les manies l'impatientaient en retardant la satisfaction
de sa curiosite. Elle la pressa d'entrer chez elle en lui disant qu'il
n'y avait ni chauve-souris ni precepteur pour les epier.

--D'ailleurs, ajouta-t-elle, en entrant dans le petit parloir du
rez-de-chaussee, si vous etes inquiete, nous pourrons fort bien fermer
la fenetre et les rideaux.

--Voila qui est impossible! repondit Barbara. Je donne un bal et c'est
par la fenetre que mes invites doivent se presenter chez moi.

--Un bal! s'ecria Elsie stupefaite, un bal dans ce petit appartement?
des invites qui doivent entrer par la fenetre? Vous vous moquez de
moi, miss Barbara.

--Je dis un bal, un grand bal, repondit Barbara en allumant une lampe
qu'elle posa sur le bord de la fenetre; des toilettes magnifiques, un
luxe inoui!

--Si cela est, dit Elsie ebranlee par l'assurance de sa gouvernante,
je ne puis rester ici dans le pauvre costume ou je suis. Vous eussiez
du m'avertir, j'aurais mis ma robe rose et mon collier de perles.

--Oh! ma chere, repondit Barbara en placant une corbeille de fleurs a
cote de la lampe, vous auriez beau vous couvrir d'or et de pierreries,
vous ne feriez pas le moindre effet a cote de mes invites.

Elsie un peu mortifiee garda le silence et attendit. Miss Barbara mit
de l'eau et du miel dans une soucoupe en disant:

--Je prepare les rafraichissements.

Puis, tout a coup, elle s'ecria:

--En voici un! c'est la princesse _nepticula marginicollella_ avec sa
tunique de velours noir traversee d'une large ba