re chose. Puis elle revint a la
charge et tourmenta si bien la fee, que celle-ci promit de la conduire
le soir a son pavillon, mais en l'avertissant qu'elle ne verrait rien
ou ne comprendrait rien a ce qu'elle verrait.

Voir! voir quelque chose de nouveau, d'inconnu, quelle soif, quelle
emotion pour une petite fille curieuse! Elsie n'eut pas d'appetit a
diner, elle bondissait involontairement sur sa chaise, elle comptait
les heures, les minutes. Enfin, apres les occupations de la soiree,
elle obtint de sa mere la permission de se rendre au pavillon avec sa
gouvernante.

A peine etaient-elles dans le jardin qu'elles firent une rencontre
dont miss Barbara parut fort emue. C'etait pourtant un homme
d'apparence tres-inoffensive que M. Bat, le precepteur des freres
d'Elsie. Il n'etait pas beau: maigre, tres-brun, les oreilles et le
nez pointus, et toujours vetu de noir de la tete aux pieds, avec
des habits a longues basques, tres-pointues aussi. Il etait timide,
craintif meme; hors de ses lecons, il disparaissait comme s'il eut
eprouve le besoin de se cacher. Il ne parlait jamais a table, et le
soir, en attendant l'heure de presider au coucher de ses eleves, il se
promenait en rond sur la terrasse du jardin, ce qui ne faisait de mal
a personne, mais paraissait etre l'indice d'une tete sans reflexion
livree a une oisivete stupide. Miss Barbara n'en jugeait pas ainsi.
Elle avait M. Bat en horreur, d'abord a cause de son nom qui signifie
chauve-souris en anglais. Elle pretendait que, quand on a le malheur
de porter un pareil nom, il faut s'expatrier afin de pouvoir s'en
attribuer un autre en pays etranger. Et puis elle avait toute sorte
de preventions contre lui, elle lui en voulait d'etre de bon appetit,
elle le croyait vorace et cruel. Elle assurait que ses bizarres
promenades en rond denotaient les plus funestes inclinations et
cachaient les plus sinistres desseins.

Aussi, lorsqu'elle le vit sur la terrasse, elle frissonna. Elsie
sentit trembler son bras auquel le sien s'etait accroche. Qu'y
avait-il de surprenant a ce que M. Bat, qui aimait le grand air, fut
dehors jusqu'au moment de la retraite de ses eleves, qui se couchaient
plus tard qu'Elsie, la plus jeune des trois? Miss Barbara n'en fut pas
moins scandalisee, et, en passant pres de lui, elle ne put se retenir
de lui dire d'un ton sec:

--Est-ce que vous comptez rester la toute la nuit?

M. Bat fit un mouvement pour s'enfuir; mais, craignant d'etre impoli,
il