a
cire des cachets qui fondait.

Alors, elle retourna vers le blesse et, soulevant doucement sa tete,
la remit avec precaution au centre de l'oreiller. Mais il avait
remue, et les douleurs s'accrurent. Il haletait maintenant, le visage
tiraille par d'atroces souffrances, et il ne semblait plus savoir
qu'elle etait la.

Elle attendait qu'il se calmat un peu, qu'il levat son regard
obstinement ferme, qu'il put lui dire encore une parole.

Elle demanda, enfin:

--Tous souffrez beaucoup?

Il ne repondit pas.

Elle se pencha vers lui et posa un doigt sur son front pour le forcer
a la regarder. Il ouvrit, en effet, les yeux, des yeux eperdus, des
yeux fous.

Elle repeta terrifiee:

--Vous souffrez? ... Olivier! Repondez-moi! Voulez-vous que j'appelle ...
faites un effort, dites-moi quoique chose! ...

Elle crut entendre qu'il balbutiait:

--Amenez-la ... vous me l'avez jure ...

Puis il s'agita sous ses draps, le corps tordu, la figure convulsee et
grimacante.

Elle repetait:

--Olivier, mon Dieu! Olivier, qu'avez-vous? voulez-vous que
j'appelle...

Il l'avait entendue, cette fois, car il repondit:

--Non ... ce n'est rien.

Il parut en effet s'apaiser, souffrir moins, retomber tout a coup dans
une sorte d'hebetement somnolent. Esperant qu'il allait dormir, elle
se rassit aupres du lit, reprit sa main, et attendit. Il ne remuait
plus, le menton sur la poitrine, la bouche entr'ouverte par sa
respiration courte qui semblait lui racler la gorge en passant. Seuls,
ses doigts s'agitaient par moments, malgre lui, avaient des secousses
legeres, que la comtesse percevait jusqu'a la racine de ses cheveux,
dont elle vibrait a crier. Ce n'etaient plus les petites pressions
volontaires qui racontaient, a la place des levres fatiguees, toutes
les tristesses de leurs coeurs, c'etaient d'inapaisables spasmes qui
disaient seulement les tortures du corps.

Maintenant elle avait peur, une peur affreuse, et, une envie folle de
s'en aller, de sonner, d'appeler, mais elle n'osait plus remuer, pour
ne pas troubler son repos.

Le bruit lointain des voitures dans les rues entrait a travers les
murailles; et elle ecoutait si le roulement des roues ne s'arretait
point devant la porte, si son mari ne revenait pas la delivrer,
l'arracher enfin a ce sinistre tete-a-tete.

Comme elle essayait de degager sa main de celle d'Olivier, il la serra
en poussant un grand soupir! Alors elle se resigna a attendre afin de
ne point l'agit