s interesse. On ne peut pas dire que je fais sonner mon
argent, je te dis toujours que je suis un pauvre bougre qui n'a pas le
sou. Tu as tort de le prendre comme ca, mon petit. En quoi suis-je
interesse? Tu sais bien que mon seul interet, c'est toi.

--Oui, oui, tu peux continuer, lui dit-elle ironiquement, en esquissant
le geste de quelqu'un qui vous fait la barbe. Et se tournant vers le
danseur:

--Ah! vraiment il est epatant avec ses mains. Moi qui suis une femme, je
ne pourrais pas faire ce qu'il fait la. Et se tournant vers lui en lui
montrant les traits convulses de Robert: "Regarde, il souffre", lui
dit-elle tout bas, dans l'elan momentane d'une cruaute sadique qui
n'etait d'ailleurs nullement en rapport avec ses vrais sentiments
d'affection pour Saint-Loup.

--Ecoute, pour le derniere fois, je te jure que tu auras beau faire, tu
pourras avoir dans huit jours tous les regrets du monde, je ne
reviendrai pas, la coupe est pleine, fais attention, c'est irrevocable,
tu le regretteras un jour, il sera trop tard.

Peut-etre etait-il sincere et le tourment de quitter sa maitresse lui
semblait-il moins cruel que celui de rester pres d'elle dans certaines
conditions.

--Mais mon petit, ajouta-t-il en s'adressant a moi, ne reste pas la, je
te dis, tu vas te mettre a tousser.

Je lui montrai le decor qui m'empechait de me deplacer. Il toucha
legerement son chapeau et dit au journaliste:

--Monsieur, est-ce que vous voudriez bien jeter votre cigare, la fumee
fait mal a mon ami.

Sa maitresse, ne l'attendant pas, s'en allait vers sa loge, et se
retournant:

--Est-ce qu'elles font aussi comme ca avec les femmes, ces petites
mains-la? jeta-t-elle au danseur du fond du theatre, avec une voix
facticement melodieuse et innocente d'ingenue, tu as l'air d'une femme
toi-meme, je crois qu'on pourrait tres bien s'entendre avec toi et une
de mes amies.

--Il n'est pas defendu de fumer, que je sache; quand on est malade, on
n'a qu'a rester chez soi, dit le journaliste.

Le danseur sourit mysterieusement a l'artiste.

--Oh! tais-toi, tu me rends folle, lui cria-t-elle, on en fera des
parties!

--En tout cas, monsieur, vous n'etes pas tres aimable, dit Saint-Loup au
journaliste, toujours sur un ton poli et doux, avec l'air de
constatation de quelqu'un qui vient de juger retrospectivement un
incident termine.

A ce moment, je vis Saint-Loup lever son bras verticalement au-dessus de
sa tete comme s'il avait fait signe a