it aussi a son aise sur ce pont mouvant que sur le plancher des
vaches,--comme les marins appellent dedaigneusement la terre ferme.

C'etait,--on l'a devine,--Gaspard Labarou.

Les deux comperes, revenaient d'une courte excursion de peche le long
du littoral francais,--_french shore_--, de Terreneuve; et, apres
avoir prepare temporairement leur poisson, ils se hataient de regagner
Kecarpoui pour l'encaquer definitivement.

Toutefois, au moment ou nous les mettons en scene,--le 12 septembre
au soir,--leur conversation n'avait aucunement trait a leur metier de
pecheurs.

--Mon vieux, disait Thomas, tu n'es guere perseverant et je te croyais
plus solide.... Quoi! parce que tu as manque ton coup une premiere fois,
te voila decourage et pret a abandonner la partie!....

--Il y a bien de quoi perdre confiance, aussi, nom d'un phoque!
repondait Gaspard, les dents serrees.... Une affaire si bien montee!...
Un coup si superieurement organise, manquer cela, a quelques secondes
pres!--Car, enfin, si ce moricaud de Wapwi fut arrive seulement une
demi-minute plus tard, mon cousin faisait le saut!

--Ah! pour ca, oui!... Et un rude plongeon, encore!

--Et j'aurais le chemin libre pour arriver a ta soeur!

--Rien de plus vrai. Pas un concurrent a trente lieues a la ronde!

--Chien de sort! C'est ce qui s'appelle n'avoir pas de chance.

--Dame!....

--Une deveine de pendu....

--Un peu.

--Et manger son avoine en grincant des dents.

--Le fait est que ta position....

--Eh bien, oui, ma position...?

--Est assez humiliante.

--Ah! tu l'avoues!... Elle est tout simplement impossible, ma position!

--Ah! bah!

--De quelque cote que je me retourne, je ne vois que des visages
soupconneux: Mimie, sans en avoir l'air, ne me perd pas de vue; mon
oncle et ma tante me semblent tout "chose"; Arthur parait envahi par
de vagues soupcons; quand a ce petit Abenaki de malheur, il me fait
toujours l'effet de mijoter quelque complot contre moi....

--Imagination que tout cela, mon camarade!

Gaspard, sans repondre, reprit apres un instant d'absorption en
lui-meme:

--Quant a chez-vous, je devine aussi des sentiments de defiance a mon
egard.

--Tu es fou... Personne a la maison n'a l'ombre d'un soupcon.

--Qu'en sais-tu?.... As-tu bien observe ta soeur?

--Oh! ma soeur, elle est comme toutes les petites filles qui vont se
marier: elle ne pense qu'a ses toilettes.

--A cela et a autre chose, je le jurerais!

--A quoi d