avec une certaine
excitation:

--Loups-Marins!

--Ou cela? demanda Jean Labarou.

--Autour de l'Ilot.

--Beaucoup?

Pour toute reponse, le petit Abenaki montra ses doigts ouverts, montra
sea cheveux.... et, ne sachant plus quoi montrer, fit de grands gestes
avec ses bras;--ce qui voulait dire qu'il y en avait tant, tant.... que
decidement il ne pouvait en indiquer le nombre.

Jean Labarou prit aussitot une decision.

--Faisons nos preparatifs, dit-il.... Nous partirons dans une heure,
Toi, Wapwi, avertis nos voisina, comme c'est convenu.

En un clin-d'oeil, tout le monde fut a l'oeuvre.

Wapwi alluma un grand feu, bien en vue sur la rive de la baie, auquel on
repondit bientot, du Chalet.

Puis, les chiens,--au nombre de six,--etant atteles a une sorte de
traineau particulier a la cote du Labrador, on se mit en marche.

Euphemie accompagnait l'expedition, naturellement.

Les deux chasseurs et la jeune chasseresse, bien chausses de bottes de
loups-marins, armes de fusils a balles et de solides batons de bois dur,
se dirigeaient vers la pointe ouest de la baie, ou les chaloupes avaient
ete descendues depuis plusieurs jours, en prevision de la venue des
phoques annonces.

Sur l'autre rive, on s'agitait aussi.

Le signal avait ete compris.

On y avait repondu tout de suite, et bientot un attelage semblable a
celui des Labarou quittait, au galop de six _chevaux a griffes_, le
chalet de la famille Noel.

Arrivees aux chaloupes, les deux petites troupes arreterent les
conventions de la chasse, et l'on se mit en devoir de franchir en
silence l'etroit bras de mer libre separant la batture de terre de celle
de l'Ilot.

Los chiens recurent l'ordre de se coucher la ou ils etaient et de ne pas
bouger,--ni japper, surtout.

Ils promirent tout ce qu'on voulut, a leur facon, et.... tinrent parole.

De meme que Mimie, Suzanne avait voulu accompagner ses freres. On lui
avait vante si souvent les emotions d'une chasse aux loups-marins,
qu'elle n'avait pu resister a la tentation d'y aller au moins une
fois,--ne serait-ce que pour secouer sa melancolie et faire plaisir a
son frere Louis, qui l'avait suppliee de l'accompagner.

Mais, contrairement a sa voisine de l'ouest, elle ne portait ni baton,
ni arme a feu,--etant peu familiere avec les "porte cynegetiques et trop
sensible pour frapper un animal quelconque, cet animal ressemblat-il a
un poisson!

Les chaloupes ayant donc ete trainees a l'eau, on avancait en s