n formelle, il devait se taire.

Donc, il n'avait pas parle,--si ce n'est a Mimie et a Suzanne,
auxquelles il avait promis de prouver que ses freres, les sauvages,
n'avaient trempe en rien dans la tentative de noyade, restee jusque la
enveloppee de mystere.

--Que je retrouve seulement le sapin, scie ou casse, et je mettrai la
main sur le coupable!....

Tel etait le mot d'ordre de ce detective improvise.

La veille meme de cette journee qui devait s'ouvrir par une catastrophe
si terrible,--le drame de l'ilot,--Wapwi, muni de quelques provisions de
bouche, chausse de solides mocassins et arme d'un bon gourdin, quitta
furtivement l'appentis ou il couchait et se dirigea vers le fond de la
baie.

Une sorte de radeau, fait de deux pieces de bois liees par des
traverses, lui servit de bac pour traverser sur la rive est.

On avait improvise ce bac primitif, depuis _l'accident_.

Ayant atteint sans encombre l'autre rive, Wapwi coupa droit devant lui,
se reservant d'observer le contour de la pointe, a son retour, si la
chose etait necessaire.

Au reste, comme nous l'avons dit, les deux plages interieures de la baie
avaient deja ete explorees minutieusement; et, puisque la passerelle ne
s'etait pas echouee la, c'est que le courant l'avait entrainee bien plus
loin.

Une saillie de la cote vue du large, se projetait dans la mer, a une
quinzaine de milles en aval, un peu plus loin que l'endroit, bien connu
de Wapwi, ou les Micmacs avaient campe, deux ans auparavant.

Si les deux bouts de la passerelle ne se trouvaient pas la, ils avaient
du gagner le golfe ou le detroit.

Inutile alors de se morfondre a les chercher.

Le mystere resterait insoluble, et Arthur serait toujours en butte a
quelque tentative nouvelle, d'autant plus qu'il ne croyait pas a la
culpabilite de son cousin.

C'est ce sentiment de trompeuse securite qu'il fallait arracher, d'une
main prudente, quoique sure, de l'esprit du jeune homme.

Une fois sur ses gardes, "petit pere" saurait bien parer les coups.

Voila ce que se disait, depuis quelques jours, l'ingenieux enfant, et
voila aussi ce qu'il se repetait, ce matin-la, tout en trottinant comme
un renard en quete de son dejeuner.

C'etait loin, sans doute, cette langue de terre entrevue la-bas,
allongee et noire de sapins.... Mais il comptait bien y arriver avant
midi.

Une heure lui suffirait pour ses recherches; une autre heure, pour se
reposer.

Ensuite, il reviendrait et trouverait bien