is, entre marins, on ne croit guere a ces pronostics des gens
de terre, qui s'ecrient a chaque rafale secouant les ais de leur
habitation: "Hein! il en fait un temps!.... Ce n'est pas moi qui
voudrais etre sur le fleuve, par une semblable _depouille!_"

Ce n'est donc pas a une catastrophe que croient nos deux jeunes
Francais, mais bien plutot a un retard subi par leur confrere de Quebec.

--Ca ne m'etonnerait pas, tout de meme, que notre homme eut ete
empeche.... disait Thomas:--sa barque ne payait pas de mine! Quel sabot,
nom d'un phoque!

--Bonne goelette.... repliquait Gaspard d'un air mysterieux.... Un peu
avariee, c'est vrai; mais elle n'a une apparence miserable que pour
tromper les _gabelous_.

--Au fait, peut-etre as-tu raison.... Je l'ai encore dans l'oeil: fine
de l'avant, large de bau, evidee de l'arriere,--ca doit bien marcher....

--Et bien resister a la mer, car la cale est profonde....

--Avec ca que le lest ne lui manque ni a l'aller ni au retour.

--Parbleu!... Farine et autres provisions en descendant, pour faire
manger les amis d'en-bas!....

--Liqueurs fortes et vins de France, en remontant, pour abreuver les
bonnes gens d'en haut!

--Le joli negoce!

--La belle existence!

--J'en taterais volontiers.

--Nous ferons mieux que cela, ami Gaspard: nous en jouirons a gogo,--car
le moment approche ou nous pourrons mettre a execution nos projets.

--Ah! puisses-tu dire vrai!

--Cette saison est trop avancee pour que notre petite expedition
actuelle soit autre chose qu'un coup d'essai, destine a nous faire la
main. Mais.... que nous reussissions, et, l'annee prochaine, ayant un
solide vaisseau sous les pieds, Thomas Noel et Gaspard Labarou en feront
voir de belles aux _gabelous_ de France et du Canada.

--Ami Thomas, je te l'ai dit: je suis ton homme, et je veux etre riche
pour que ta soeur Suzanne soit un jour la plus grande dame du Golfe.

--Cela sera, repondit le jeune Noel, d'un ton moitie figue, moitie
raisin.

--Il faudra bien que cela soit car.... je le veux, entends-tu!

Et Gaspard accentua d'un geste energique cette phrase quelque peu
pretentieuse.

Thomas lui jeta un regard inquisiteur et vit bien que son associe etait
homme a remplir l'engagement qu'il prenait.

--Tu auras ma soeur, ami Gaspard.... Je te la promets!.... dit-il avec
la gravite d'un pere de famille bien pose.

La nuit etait venue, cependant,--une belle nuit, nom d'un phoque!--mais
un peu trop eclairee par