je de votre rivalite entre cousins?

--Ecoute, Thomas.... Si jamais je deviens ton beau-frere, nous ferons de
beaux coups, tous deux, je ne te dis que ca!.... Tu es un homme, et je
me sens de taille, moi aussi, a faire autre chose que la petite peche,
pres des cotes.

--Voila qui est parler.... Bonne chance, mon vieux, et... du nerf!

--A revoir. Il y aura du grabuge dans la baie, apres-demain!

Les deux comperes se quitterent, sur ces mots, et regagnerent leur
logis.

XVII

LE DRAME DE LA SENTINELLE

Comme, tres probablement, il ne devait pas s'ecouler plus de deux ou
trois jours avant l'arrivee du missionnaire, on s'employait ferme des
deux cotes de la baie.

Les jeunes gens de la rive ouest avaient promis, pour leur part, dea
monceaux de gibier a plume.

Aussi, des l'heure convenue, les deux cousins sont a leur poste.

La nuit s'annonce belle.

A part de grands stratus, allonges tout la-bas sur l'horizon de l'est,
vers Terreneuve, le ciel est gris, presque bleu, ouate ci et la de
petits nuages transparents au travers desquels s'entrevoient des
etoiles.

Rien a craindre, par consequent, des caprices de la mer.

Il est vrai que les chutes de la Kecarpoui font un vacarme inaccoutume
et qu'il passe des souffles intermittents, sur les hauteurs, dans la
cime des sapins....

Mais, vers le soir, quand tout se tait dans la nature, le moindre bruit
vous a des sonorites si etranges!....

Embarque, embarque donc, matelots et chasseurs!

Les fusils sont deposes avec precaution a l'avant de la chaloupe, les
rames mises en place, et vogue la galere vers _l'Ilot du Large_!

Cette ile minuscule,--appelee aussi la _Sentinelle_,--git par le travers
de l'ouverture de la baie, a quelques encablures en dehors d'une ligne
qui passerait par ses deux pointes extremes.

A maree basse, c'est une agglomeration de rochers, bordes d'une etroite
lisiere de sable et n'offrant pas plus que quelque deux cents pieds de
developpement irregulier.

Mais la maree haute, surtout quand elle est poussee par le vent d'est
soufflant en rage de l'entonnoir de Belle-Isle, le recouvre quelque fois
de plus de douze pieds d'eau.

Il faut donc profiter du _baissant_,--comme on dit ici pour reflux--, si
l'on veut faire un sejour de quelques heures sur la _Sentinelle_, dans
un but de chasse ou de peche.

Or, les deux cousins, marin fort experimentes deja, ne pouvaient ignorer
cette circonstance.

Aussi la lune n'avait-elle pas decrit