hautes, les ecoutes raidies, coulant bien a travers les
ondulations des lames molles et souples, elle fait merveille sous la
jolie brise qui incline sa mature a babord.

Le vent ayant, dans la matinee, saute a l'ouest,--comme nous l'avons
dit--c'est donc vers le large, vers la haute mer, que se dirigent
maintenant les deux comperes, qui composent a eux seuls l'equipage.

Est-ce que le capitaine Thomas aurait l'intention de remplir
serieusement la mission dont il s'est charge--c'est-a-dire de fouiller
la mer et les rivages des alentours pour y retrouver Arthur, vivant ou
mort?....

Ah! non, par exemple!

Dans l'esprit de maitre Thomas, Arthur est bel et bien noye, coule,
devore, peut-etre....

C'est une chose du passe.

N'en parlons plus.

Il a tout simplement eu l'adresse de faire coincider une expedition,
arretee dans son esprit depuis une quinzaine de jours, avec l'offre
genereuse de partir a la recherche du malheureux fils de Jean Labarou,
du fiance de sa soeur Suzanne.

Nous l'avons dit: Thomas Noel est un homme positif.

Pas mechant, par exemple--oh! non!--mais a condition toutefois que sa
bonte ne vienne pas en conflit avec son interet. Auquel cas, il met tout
bonnement au rancart cette placide vertu des gros naifs, la bonte.

Alors, pourquoi le capitaine Thomas, flanque de son _alter ego_ Gaspard,
court-il la mer?

Eh bien, puisqu'on veut le savoir absolument, nous allons le dire: c'est
pour "faire un coup", un bon coup.... d'argent!

Voila!

Dans leurs longues peregrinations du mois precedent, a travers le golfe,
les deux comperes ont fait la connaissance d'un certain industriel
canadien, navigateur de son etat, qui leur a promis une jolie prime
s'ils voulaient l'aider a mener a bonne fin une expedition de
contrebande, des iles francaises de Miquelon, au sud de Terreneuve, a la
ville canadienne de Quebec.

Leur role, a eux, sera des plus simples....

Ils n'auront qu'a transporter le chargement.... _heretique_, de
Saint-Pierre a la cote canadienne, ou ce chargement sera transborde sur
une goelette de Quebec, attendant a un endroit convenu de la region du
Labrador.

Tout ira donc pour le mieux, a moins que le diable ou le Fisc,--ce qui
est a peu pres la meme chose,--ne s'en mele.

Le seul anicroche possible est le naufrage du vaisseau portant a leur
rencontre _l'associe_ attendu.

Il a si fort vente de l'est, les jours precedents, que cette crainte
n'est certainement pas chimerique.

Ma