ie velocite.

Les hommes, la respiration encore coupee par l'emotion, dirent
simplement: "Tres bien, Gaspard!"

Mimie, elle, sentit monter a ses tempes deux jets de sang rapides et
brulants....

Quant a Suzanne, disons a sa louange qu'elle eut un elan tout spontane
de reconnaissante admiration....

--Monsieur Gaspard, dit-elle en lui tendant les deux main" merci: |e me
souviendrai!

Il "e pencha vers elle et, bien bas:

--Suzanne, murmura-t-il, oubliez cet episode, si vous voulez, mais
souvenez-vous d'une seule chose...

--Laquelle?.... fit-elle, ouvrant bien grands ses yeux tres doux....

--Que je vous aime.... a en mourir acheva le jeune homme, d'une voix qui
n'etait qu'un souffle.

Suzanne devint fort pale et dissimula son emotion en s'inclinant.

Mais quelque chose comme une ombre fatale assombrit son front et elle
dit aussitot A haute voix:

--Cet ilot porte malheur.... Partons, voulez-vous?.... Il me tarde de
revoir ma mere.

On se hata de la faire embarquer, ainsi que sa voisine Euphemie dans
une des chaloupes et d'aller deposer ces dames sur la banquise de terre
ferme, ou les attelages de chien les transportaient au galop vers leur
demeure respective.

Quant aux bommes, ils ramasserent et embarquerent leurs loups-marins
morts, que l'on se hata de deposer dans les hangars a depecage, ou ils
devaient etre convertis en huile et en peaux, destinees a la vente.

Cet episode de chasse devait amener de grands changements dans les
relations, et meme les sentiments, de quelques-uns de nos personnages.
Thomas,--qui avait du nez,--le pressentit bien.

Aussi put-il dire a son complice, des qu'il se trouva seul avec lui,--a
l'heure du coucher:

--Mon vieux, le diable est decidement pour toi.... Cette petite course
d'agrement sur des glacons en derive, avec une femme dans les bras, t'a
remis a flot.... Tu seras le mari de Suzanne!

--Oui.... murmura Gaspard, un sourire equivoque aux levres, c'etait
assez reussi, le coup du glacon!.... Mais, en serons-nous plus avances
si....?

--Eh bien, acheve!

--...Si l'autre revient?....

--Encore cette lubie!... Nom d'un phoque, que les amoureux sont
betas!.... Il ne reviendra pas, l'autre.... Ou ne revient pas de la ou
il est.

--Qui sait?.... murmura Gaspard, comme se parlant a lui-meme.

--Qui?.... Moi, tout le monde,--et toi aussi, parbleu!.... Allons, mon
vieux, fais un bon somme et reve que le missionnaire est a l'autel,
eleve pour la circonstance au