la lune a peine declinante, au dire des deux
amis.

Bien qu'allant a contre-courant depuis quelque temps, la goelette avait
pu continuer sa marche, apres avoir vire de bord un certain nombre de
fois et s'etre insensiblement rapprochee de la cote, ou la brise de
terre, soufflant ferme, l'avait poussee assez rapidement vers sa
destination mysterieuse.

A la reprise du courant de montant, les allures du vaisseau
s'accentuerent.

La brise de terre fraichit, et toute conversation suivie devint
impossible, chacun des deux marins ayant assez a faire de diriger la
marche rapide de la goelette.

On courut ainsi, serrant la cote d'assez pres, jusqu'a la hauteur du
_Petit-Mecatina_,--une ile d'aspect sauvage, herissee de rochers aux
formes romantiques, ou les rayons lunaires plaquaient des taches
blafardes alternant avec les ombres projetees....

Sur la droite, vers la cote nord, des iles nombreuses se dessinaient
vaguement, les unes comme des taches sombres, les autres ayant l'air de
grands cachalots endormis....

C'est du cote gauche, au large d'eux, par consequent, qu'apparut pour la
derniere fois aux yeux de nos jeunes aventuriers la charpente massive du
_Petit-Mecatina_.

Ils venaient de virer de bord, apres une assez longue bordee vers la
cote, lorsque, dans la pale clarte lunaire, a un demi-mille environ en
avant du beaupre de leur goelette, s'estompa sur le fond bleuatre du
firmament, de facon indecise d'abord, puis progressivement avec plus
de nettete, une masse enorme, de forme irreguliere, mais tres elevee
partout, faisant un trou noir a l'horizon....

C'etait le _Petit-Mecatina_, le lieu de rendez-vous assigne par le
capitaine canadien.

Aussitot, outre leurs feux de position reglementaires, les jeunes marins
allumerent un fanal bleu, attache d'avance au milieu de leur mat de
misaine.

Puis ils se prirent a observer attentivement la cote abrupte qui
defilait par leur travers de babord.

Une dizaine de minutes s'ecoulerent...

La goelette, ses voiles bordees a plat, serrant le vent, courait a
l'ouest, se rapprochant toujours...

A la distance d'une quinzaine d'arpents, d'apres son estime, Thomas
ne connaissant qu'imparfaitement ces parages, jugea prudent de ne pas
s'approcher davantage de ces rochers menacants....

Il lofa....

Les voiles battirent au vent....

Mais au meme instant, une grosse lueur brilla sur un point du rivage;
puis une seconde; puis enfin une troisieme,--a quelques pieds seule