sonnait.

Le trajet se fit rapidement.

Chacun des deux jeunes gens remuait dans sa pensee un chaos de
suppositions, encore vagues chez Mimie, mais irrevocablement arretees
dans l'esprit du petit sauvage.

Restaure par quelques aliments pris a la hate, et stimule par un petit
verre d'eau-de-vie qu'on l'avait force d'avaler avant son depart, Wapwi
sentait grandir et prendre corps, au plus intime de son etre, les doutes
qui l'obsedaient depuis quelque temps, depuis le matin, surtout.

Il se rappelait fort bien qu'au sortir de son lourd sommeil de la nuit
derniere, il avait vu Gaspard faire de violents efforts,--tout blesse
qu'il etait,--pour arracher du flanc de la chaloupe la pointe qui avait
eventre celle-ci; et il voulait savoir, pourquoi il etait alle cacher si
soigneusement ce fragment de rocher tout au pied de la cote, au milieu
des fourres les plus epais....

Evidemment.... se disait l'enfant, parce qu'il ne vent pas qu'on sache
qu'il a fait naufrage a terre, et non sur l'ilot!

Et, dans ce cas, quelle est la raison pour laquelle il a pris ses
mesures pour qu'on ne se doute pas que la chaloupe est arrivee a la
cote, en bon ordre?....

--Oh! quant a cela, c'etait limpide.... Ne fallait-il pas montrer a
tous les yeux que l'embarcation etant defoncee au moment du depart, les
vagues, poussees par la tempete, avaient eu beau jeu pour la balayer et
la rouler dans leurs replis mouvants, enlevant Arthur par-dessus bord,
tandis que lui, Gaspard, plus robuste, y demeurait cramponne, jusqu'a ce
qu'une derniere montagne liquide eut jete sur le rivage l'epave et le
naufrage?....

Oui, c'etait clair comme de l'eau de roche, ce calcul du miserable
Gaspard; et voila de toute evidence, quel avait ete le raisonnement du
naufrageur en degageant son embarcation de cette pointe qui l'avait
transpercee et immobilisee, et en soustrayant l'objet revelateur aux
regards trop curieux.

Ce point arrete dans la tete de Wapwi, il ne restait plus qu'a retrouver
le fragment de rocher.

Or, l'enfant, curieux et observateur de sa nature, se faisait tort
d'aller en quelques minutes, mettre la main dessus.

La sagacite indienne se revelerait chez lui, et cette recherche ne
serait qu'un jeu d'enfant.... sauvage.

Voila ce que Wapwi disait a sa compagne de route, tout en la guidant
rapidement sur la greve qui longe la haute falaise.

Au detour d'une saillie de la cote, apres une vingtaine de minutes de
marche, on se trouva tout a coup