oureux, moi! repliqua Gaspard, avec une
intonation etrange.

Puis il ajouta, d'une voix blanche:

--Qui donc aimerait Gaspard Labarou sur cette cote maudite?

--Qui? dit aussitot Arthur, en haussant les epaules; mais ma soeur
Euphemie, parbleu!.... D'ou sors-tu donc ce soir?

--Mimie!..... Oh! la bonne farce!.... Ah! ah! Mimie Labarou, ma cousine
ou plutot ma soeur!..... Mimie, ah!

--Quoi!.... Qu'y a-t-il de si drole dans ce nom-la?.... Il me semble que
tu ne faisais pas tant la petite bouche, il y a quelques semaines, et
que tu n'etais pas si dedaigneux a l'endroit de ma soeur! Est-ce que
l'arrivee de nos voisines auraient deja eteint ton beau feu?

--Fi...-moi la paix, entends-tu! gronda Gaspard, d'un ton rogue; et,
surtout, que je n'entende plus le nom de ta soeur, cette nuit. Ca
m'agace, oh! la, la!

Et Gaspard accompagna cette onomatopee d'un geste si menacant,
qu'Arthur, tout ahuri, ne put qu'ajouter:

--Tiens! tiens!... Je m'en doutais bien un peu; mais me voici eclaire
tout de bon.... Ah! le sournois!

Et la figure un peu effeminee du frere de Mimie blanchit sous son hale.

Gaspard fit un geste vague, mais ne repondit pas.

La chaloupe abordait, du reste.

Une toute petite crique s'echancrait dans la masse rocheuse, du cote
ouest, havre minuscule ayant un bon fond de sable et enserre entre deux
caps jumeaux.

C'est la qu'on atterrit.

Le grappin fut aussitot jete par-dessus bord et transporte vers le fond
de l'anse, jusqu'a l'extremite de sa chaine.

La mer monte si vite en ces parages, que cette precaution n'etait pas
inutile, si l'on voulait s'eviter le desagrement de se jeter a la nage
pour reprendre la chaloupe, quand il s'agirait de retourner a terre.

Puis chacun de nos chasseurs se munit de son capot de marin, du fusil
destine a l'hecatombe qui se preparait et de quelques provisions de
bouche....

Et les deux cousins gagnerent aussitot leurs postes, sortes de niches
dominant la greve en hemicycle ou venaient s'ebattre a maree basse les
palmipedes de la region avoisinante.

Des hauteurs ou ils etaient installes, a une cinquantaine de pieds
tout au plus l'un de l'autre, les chasseurs, en croisant leurs feux,
pouvaient balayer toute la greve.

Gare aux outardes, canards et autres oiseaux aquatiques qui oseraient
s'y aventurer!.... Ce serait bien miracle s'il en rechappait
quelques-uns sans blessures.

Quand tous ces preparatifs furent termines, minuit avait du sonner au
cadran c