a l'auberge du Pressoir-de-Fer, etait assis pres de
nous et nous ecoutait...

--L'homme qui a dit qu'il vous vengerait en se vengeant...

--Oui: de Catherine de Medicis!...

--C'est-a-dire en assassinant son fils Henri III, dit froidement le
chevalier.

--Pardaillan! fit le jeune duc, ceci est affreux.

--Eh quoi! vous vous plaignez! Songez que votre pere a ete pousse au
desespoir, a la folie, a la mort par trois etres qui etaient: sa mere
Catherine, son frere le duc d'Anjou, aujourd'hui roi de France, et,
enfin, Mgr le duc de Guise! Vous voulez, vous cherchez un terrible
chatiment contre le roi?

--Oui. J'ai toujours pense que mon oncle Henri de France tomberait un
jour sous la morsure imprevue de l'une de ces douleurs qu'il a semees
sur la route de sa vie. Mais, si cela depend de moi. Pardaillan, Jacques
Clement ne frappera pas le roi. Ce n'est pas cela que je voulais!...

--Ainsi, monseigneur, si vous le pouvez, vous arreterez le bras du
moine?

--Je l'arreterai, dit Charles, sourdement.

Pardaillan hocha la tete:

--Allons! murmura-t-il satisfait, Guise n'est pas encore roi de France!

A ce moment, il saisit le bras du jeune homme qu'il serra fortement.
D'un signe, il lui montra la porte de l'hotel qui s'ouvrait a ce moment,
livrant passage a un moine encapuchonne qui sortait, et, lentement,
s'avancait vers eux.

--Je veux dire, reprit-il froidement, que vous tenez en ce moment le
sort du royaume et de la chretiente dans vos mains, monseigneur. Voyez
cet homme qui vient a nous. S'il passe, il marche au meurtre... demain,
votre oncle Henri III est poignarde, demain le duc de Guise est roi...
Monseigneur, voici la destinee qui passe! Un geste de vous, et la
fortune du monde est changee...

Le moine arrivait a leur hauteur. Pardaillan se renfonca contre le mur
et se croisa les bras. Le moine passait... Charles d'Angouleme, apres
une hesitation, fit deux pas rapides, posa sa main sur l'epaule de
l'homme et dit:

--Hola! sire moine, deux mots, s'il vous plait!...

Le moine s'etait arrete, avait releve sa tete penchee, et, avec cet
etonnement dedaigneux de l'homme qui se sait protege par des destins
superieurs, disait:

--Que me voulez-vous?

--Je veux vous prier de m'accorder quelques minutes d'entretien.

--Passez donc au large, gronda le moine, car, cette nuit, je ne puis
avoir d'entretien qu'avec Dieu!...

Pardaillan, a ce moment, s'avanca rapidement et, de sa voix la plus
joyeuse, s'ecria: