s'assura qu'il avait bien son poignard, ils suivirent
l'astrologue, marcherent en silence. Ruggieri devant, les trois autres
venant ensuite de front. Ruggieri entra enfin dans une ruelle et
s'arreta devant une assez pauvre maison elevee d'un seul etage.

La nuit etait noire. Une faible lumiere, d'une fenetre de l'etage,
jetait dans cette nuit de vagues lueurs qui eclairaient confusement une
enseigne qui se balancait au bout de sa tringle. Cette maison etait une
auberge, et, cette auberge, c'etait celle du Chant-du-Coq... Ruggieri
leva le bras vers la fenetre eclairee et dit:

--Il est la...

--Bon! grogna Chalabre, par ou entre-t-on?

--Cette porte, fit Ruggieri. Vous arrivez dans une cour. Il y a un
escalier de bois. En haut de l'escalier, une porte vitree. C'est la!...

Chalabre, Sainte-Maline et Montsery se glisserent vers la porte,
souples, nerveux, leurs poignards a la main. Ruggieri, en les voyant
disparaitre, murmura:

--Jacques Clement est mort!... Un de plus!... Puisque la mere est morte,
le fils peut bien mourir!..

Il ecouta un instant et rentra a l'hotel de Cheverni ou, ayant trouve la
reine mere qui veillait, il lui dit:

--Rassurez-vous, Catherine. Si le roi doit mourir, ce ne sera pas de la
main de Jacques Clement...

--On a tue le moine? demanda la vieille reine.

--On le tue! repondit Ruggieri, qui, alors, regagna les combles de
l'hotel.

Sainte-Maline, Chalabre et Montsery avaient rapidement traverse la cour.
Ils monterent l'escalier exterieur sans bruit.

Chalabre, doucement, tres doucement, essaya d'ouvrir la porte. Mais
la porte etait fermee au verrou a l'interieur. Chalabre, d'un coup de
coude, fit sauter une vitre, passa la main, tira le verrou; la porte
s'ouvrit. Tous les trois, le poignard au poing, firent irruption dans la
piece.

--Voila, pardieu, une nouvelle mode d'entrer chez les gens! cria une
voix.

--Monsieur de Pardaillan, murmurerent les trois spadassins en s'arretant
court, effares d'etonnement.

--Ca, messieurs, reprit le chevalier, etes-vous enrages? Ou bien est-ce
que vous venez me demander a boire? Dans le premier cas, je vais vous
jeter par la fenetre; dans le deuxieme, asseyez-vous et aidez-moi a
vider cette dame-jeanne de Beaugency...

Chalabre, Sainte-Maline et Montsery demeuraient hagards. Assis autour
d'une table, Pardaillan, Charles d'Angouleme et un troisieme personnage
les regardaient. Pardaillan, qui etait place le dos a la porte, s'etait
retourne