la de bonne heure dans
la chambre qu'il occupait en l'hotel de M. Cheverni, gouverneur de la
Beauce.

Henri etait parti de Paris la mort dans l'ame.

Mais, lorsqu'il eut trouve dans l'hotel de ville de Chartres une
deputation de bourgeois venus pour le saluer, lorsqu'il eut passe en
revue les reitres de Crillon, il commenca a se dire que le metier de roi
en exil ne serait peut-etre pas trop deplaisant.

Plus d'une fois, la pensee lui vint de s'en retourner a Paris, de
rentrer dans son Louvre et de dire aux Parisiens:

--Me voila... tachons de nous entendre!

Car il ne manquait nullement de courage. Mais ses intimes, comme
Villequier, d'Epernon et d'O, ne manquaient pas de lui faire observer
que la reine mere etait restee a Paris pour arranger la situation, et
que le roi gaterait tout par un retour precipite!

Ce matin-la, donc, le roi se leva fort joyeux, passa dans l'appartement
voisin, ou Catherine de Medicis, arrivee depuis huit jours, lui avait
fait dire qu'elle l'attendait. Il entra gaiement chez sa mere et
l'embrassa sur les deux joues, contre son habitude.

--Mon fils, dit Catherine, voila bien longtemps que vous n'aviez
embrasse ainsi votre vieille mere.

--C'est que je suis bien content, madame; fit Henri en se jetant dans
un fauteuil. Grace a vous, ma mere, mes bons Parisiens veulent se
reconcilier avec moi, et, comme je ne vois pas d'obstacle a cette
reconciliation, je veux etre a Paris sous deux jours et y faire une
entree dont il sera parle, j'ose le dire.

Catherine de Medicis regarda son fils avec etonnement; mais elle vit
qu'il etait sincere.

--Henri, dit-elle, si je vous disais tout ce que veut le peuple de
Paris, tout ce qu'attend le peuple de France, je vous etonnerais. Si
pres de la tombe, j'ai jete un regard plus clairvoyant sur l'univers,
mais je ne vous dirai rien de tout cela, sire... car vous n'entendriez
pas sans doute la langue que je parle... Par Notre-Dame, je suis resolue
a me defendre et a vous defendre. Mon fils, ecoutez-moi: vous ne pouvez
retourner a Paris maintenant.

Henri III bondit. Il connaissait la prudence de Catherine; mais il
savait aussi qu'elle etait mortellement blessee dans son orgueil de
reine et de mere, qu'elle preparait avec ardeur la rentree a Paris et le
chatiment des Parisiens; il savait enfin qu'elle etait femme a braver
tous les dangers. Pour qu'elle se fut decidee a parler ainsi, il fallait
donc que le retour a Paris fut reellement impossible.

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