avec Pardaillan, le duc d'Angouleme et Jacques
Clement.

--C'est dommage, fit Sainte-Maline, que le digne pere jacobin n'ait pas
un habit de cavalier...

Pour toute reponse, Jacques Clement se defit de son froc, le roula et
le jeta sous le lit. Il apparut alors en cavalier, a sa ceinture etait
passe le poignard que lui avait donne l'ange... le poignard avec lequel
il devait frapper Henri III. Il etait ainsi meconnaissable.

Charles d'Angouleme deposa sur la table un ecu d'or en paiement de la
depense qu'ils avaient faite. Puis, tous les quatre descendirent sans
faire de bruit. Quelques instants plus tard, ils se trouvaient dans la
rue.

---Voulez-vous que je vous dise? murmura le jeune duc a Pardaillan. Nous
allons a un bon guet-apens. Les deux autres ont ete chercher du renfort,
et nous allons avoir tout a l'heure une vingtaine d'assaillants sur les
bras.

--Vous faites injure a ces gentilshommes, dit Pardaillan; ce sont des
assassins au service du roi de France, mais ils sont incapables de
manquer a la parole donnee.

Un quart d'heure se passa dans le silence de l'attente. Au bout de
ce temps, deux cavaliers deboucherent d'une rue voisine. Charles
d'Angouleme tressaillit et murmura:

--Vous aviez pardieu raison! Ce sont eux!...

Chalabre et Montsery etaient a cheval. Montsery conduisait une troisieme
monture par la bride. Les deux spadassins mirent pied a terre.
Pardaillan, Charles d'Angouleme et Jacques Clement enfourcherent les
trois betes. Alors Chalabre se detacha en avant et alla parlementer
avec l'officier du poste qui gardait la porte. Une minute plus tard, on
entendit le grincement des chaines du pont-levis, et Chalabre, de loin,
cria:

--Quand il vous plaira, messieurs!

Le coeur de Charles battait avec violence. Tout cela lui semblait
exorbitant. Jacques Clement, tout insensible qu'il fut, murmurait une
priere. Pardaillan souriait:

--Messieurs, dit-il, jusqu'au plaisir de vous revoir...

Les trois cavaliers passerent sous la porte. Quelques instants apres,
Jacques Clement, escorte par Charles d'Angouleme et Pardaillan, galopait
sur la route de Paris. A l'aube, ils s'arreterent dans un bourg pour
laisser souffler les chevaux, et entrerent dans un bouchon.

--Je vous quitte ici, dit Jacques Clement qui n'avait pas ouvert la
bouche depuis Chartres. Il faut que je rentre en mon couvent. Je n'en
etais sorti que pour accomplir les ordres de Dieu...

--Et de la signora Fausta! grommela Pardailla