uguette se mit a rire en meme temps que les larmes coulaient de ses
yeux.

--Ah! monsieur, reprit-elle, vous voila donc libre!... Mais comment
avez-vous pu sortir de la Bastille?

--C'est bien simple, ma chere hotesse, j'en suis sorti par la grande
porte...

--M. de Bussi-Leclerc vous fit donc grace?...

--Non, Huguette. C'est moi qui ai fait grace a M. de Bussi-Leclerc!

Rasserenee, joyeuse, epanouie par ce sentiment ou il y avait peut-etre
autant l'affection d'une mere retrouvant son enfant que l'humble amour
d'une amante devouee, elle courait a la cave et en rapportait bientot
une venerable bouteille couverte de poussiere authentique.

--C'est de celui que preferait Monsieur votre Pere, dit Huguette; il
n'en reste plus maintenant que cinq bouteilles...

Pardaillan deboucha la bouteille, remplit trois verres et avanca un
siege pour l'hotesse.

Huguette palit de plaisir.

--Ma chere Huguette, reprit Pardaillan lorsque les verres furent vides,
vous me parliez tout a l'heure du sire de Bussi-Leclerc. Vous connaissez
donc ce digne gouverneur de la Bastille?

Huguette devint pourpre. Le chevalier nota cet emoi.

--Pourquoi rougissez-vous?

--M. de Bussi-Leclerc, balbutia Huguette, est souvent venu ici avec des
maitres d'armes qu'il traitait magnifiquement apres les avoir battus en
quelque passe d'escrime,..

--Voila qui est d'un galant homme... Et alors?

--Alors... murmura Huguette, je comptais sur lui... pour vous
delivrer... Il m'a si souvent affirme...

--Quoi donc, chere amie?... Vous savez qu'on peut tout me dire, a moi...

--Qu'il etait tout pret... a se mesallier!...

Elle redressa la tete fierement.

--Veuve, reprit-elle avec plus de fermete, sans enfants, libre de ma
personne, sinon de mon coeur, j'eusse pu accepter la proposition qu'il
me fit a diverses reprises et m'engager a etre une epouse fidele... Ma
vie en eut ete un peu plus triste, voila tout...

Huguette disait ces choses tres simplement, n'ayant pas conscience de
ce qu'il y avait de sublime dans son devouement. Le chevalier la
considerait avec un inexplicable attendrissement.

Donc, reprit-il, vous etes allee trouver ce Bussi-Leclerc?

--Oui, mais, le premier jour que j'y allai, je ne pus entrer a la
Bastille. Une sorte d'emeute venait de se produire a Chartres, avec la
procession de M. de Guise... J'attendais son retour.

--Il doit etre rentre, fit Pardaillan, et cette fois, vous le trouverez
surement.

--Pour quoi faire,