Jacques Clement pensif.
Permettez-moi seulement de vous poser une question... Avant mon entree
au cachot... je veux dire avant mon delire, votre haute bienveillance
m'avait accorde certaines libertes compatibles avec un projet dont je
crois me rappeler que je vous ai fait part...

--Je ne me souviens nullement de ce projet, dit Bourgoing.

--Et bien, mon digne pere, je voudrais savoir si je jouis encore des
memes privileges... des memes libertes...

--Toujours, mon frere, toujours! s'ecria le prieur. Vous etes libre
d'aller et de venir le jour ou la nuit, de vous absenter du couvent, et
meme sans m'en prevenir en cas de necessite urgente. Venez donc, mon
frere, venez... Tous nos freres sont rassembles a la chapelle afin de
louer Dieu de votre heureux retour a la sante et a la raison...

Jacques Clement suivit le prieur a la chapelle et alla s'agenouiller a
sa place habituelle. Mais, tandis que les moines attaquaient un cantique
d'actions de grace, lui, prosterne, sa tete pale dans ses mains, se
murmurait:

"Ou est le reve?... Ou est la realite?..."

VIII

LE CALVAIRE DE MONTMARTRE

Nous avons laisse le chevalier de Pardaillan et le duc d'Angouleme sur
la route de Chartres a Paris, arretes dans une pauvre auberge pour s'y
restaurer de leur mieux. La halte dura deux heures, au bout desquelles
ils se remirent en selle et poursuivirent leur chemin.

En somme, le voyage a Chartres n'avait donne aucun resultat, du moins
en ce qui concernait l'amour du pauvre petit duc. En effet, la Fausta
n'avait pu donner aucune indication sur Violetta. Pardaillan avait
raconte a Charles la scene de la cathedrale, et flegmatiquement ajoute
qu'il n'avait aucune raison de supposer que Fausta avait menti. Donc
toute trace de la petite bohemienne etait perdue.

--Ah! ca, monseigneur, dit a un moment Pardaillan, pourquoi tant de
tristesse?... Faites attention, monseigneur, que naguere vous etiez
enferme a la Bastille, et que moi-meme j'etais dans la nasse de Mme
Fausta... Or, nous voici chevauchant, sains de corps et d'esprit,
parfaitement capables de realiser l'impossible, meme de retrouver
Violetta... Que vous faut-il de plus?

--Retrouver Violetta! dit amerement le petit duc. Comme vous dites,
Pardaillan, il faudrait pour cela realiser l'impossible!...

--Et qui vous dit que c'est une oeuvre impossible que de retrouver une
jeune fille qui, de son cote, ne demande qu'a voler vers vous?

--Nous n'avons aucune indication. Ou t