n donnait son
avis. Poiret voulait que ce fut une araignee, l'instituteur que ce fut
une chenille. Il avait vu ca une fois deja a Campemuret, dans l'Orne, ou
il etait reste six ans; meme la chenille etait entree dans la tete et
sortie parle nez. Mais l'homme etait demeure sourd de cette oreille-la,
puisqu'il avait le tympan creve.

--C'est plutot un ver, declara le cure.

Mait' Belhomme, la tete renversee de cote et appuyee contre la portiere,
car il etait monte le dernier, gemissait toujours.

--Oh! gniau... gniau... gniau... j' crairais ben qu' c'est eune fremi,
eune grosso fremi, tant qu'a mord.... T'nez, m'sieu le cure... a
galope... a galope.... Oh! gniau... gniau... gniau... que misere!!...

--T'as point vu l'medecin? demanda Caniveau.

--Pour sur, non.

--D'ou vient ca?

La peur du medecin sembla guerir Belhomme.

Il se redressa, sans toutefois lacher son mouchoir.

--D'ou vient ca! T'as des sous pour eusse, te, pour ces faineants-la? Y
s'rait v'nu eune fois, deux fois, trois fois, quat'fois, cinq fois! Ca
fait, deusse ecus de cent sous, deusse ecus, pour sur... Et qu'est-ce
qu'il aurait fait, dis, ca faineant, dis, qu'est-ce qu'il aurait fait?
Sais-tu, te?

Caniveau riait.

--Non j'sais point? Ousque tu vas, comme ca?

--J'vas t'au Havre ve Chambrelan.

--Que Chambrelan?

--L'guerisseux, donc.

--Que guerisseux?

--L'guerisseux qu'a gueri mon pe.

--Ton pe?

--Oui, mon pe, dans l'temps.

--Que qu'il avait, ton pe?

--Un vent dans l'dos, qui n'en pouvait pu r'muer pied ni gambe.

--Que qui li a fait ton Chambrelan?

--Il y a manie l'dos comm' pou' fe du pain, avec les deux mains donc! Et
ca y a passe en une couple d'heures!

Belhomme pensait bien aussi que Chambrelan avait prononce des paroles,
mais il n'osait pas dire ca devant le cure.

Caniveau reprit en riant:

--C'est-il point queque lapin qu'tas dans l'oreille. Il aura pris cu
trou-la pour son terrier, vu la ronce. Attends, j'vas l'fe sauver.

Et Caniveau, formant un porte-voix de ses mains, commenca a imiter les
aboiements des chiens courants en chasse. Il jappait, hurlait,
piaulait, aboyait. Et tout le monde se mit a rire dans la voiture, meme
l'instituteur qui ne riait jamais.

Cependant, comme Belhomme paraissait fache qu'on se moquat de lui, le
cure detourna la conversation et, s'adressant a la grande femme de
Rabot:

--Est-ce que vous n'avez pas une nombreuse famille?

--Que oui, m'sieu le cure... Que c'est dur