s. Vous aimiez alors beaucoup,
beaucoup madame de Servy, et ma tendresse legitime, ma tendresse legale
vous genait. Je vous enlevais, sans doute, quelques-uns de vos moyens.
Nous avons, depuis lors, vecu separes. Nous allons dans le monde
ensemble, nous en revenons ensemble, puis nous rentrons chacun chez
nous.

Or, depuis un mois ou deux, vous prenez des allures d'homme jaloux.
Qu'est-ce que cela veut dire?

--Ma chere amie, je ne suis point jaloux, mais j'ai peur de vous voir
vous compromettre. Vous etes jeune, vive, aventureuse...

--Pardon, si nous parlons d'aventures, je demande a faire la balance
entre nous.

--Voyons, ne plaisantez pas, je vous prie. Je vous parle en ami, en
ami serieux. Quant a tout ce que vous venez de dire, c'est fortement
exagere.

--Pas du tout. Vous avez avoue, vous m'avez avoue votre liaison, ce qui
equivalait a me donner l'autorisation de vous imiter. Je ne l'ai pas
fait....

--Permettez....

--Laissez-moi donc parler. Je ne l'ai pas fait. Je n'ai point d'amant,
et je n'en ai pas eu... jusqu'ici. J'attends... je cherche... je ne
trouve pas. Il me faut quelqu'un de bien... de mieux que vous.... C'est
un compliment que je vous fais et vous n'avez pas l'air de le remarquer.

--Ma chere, toutes ces plaisanteries sont absolument deplacees.

--Mais je ne plaisante pas le moins du monde. Vous m'avez parle du
dix-huitieme siecle, vous m'avez laisse entendre que vous etiez regence.
Je n'ai rien oublie. Le jour ou il me conviendra de cesser d'etre ce que
je sais, vous aurez beau faire, entendez-vous, vous serez, sans meme
vous en douter... cocu comme d'autres.

--Oh!... pouvez-vous prononcer de pareils mots?

--De pareils mots!... Mais vous avez ri comme un fou quand madame de
Gers a declare que M. de Servy avait l'air d'un cocu a la recherche de
ses cornes.

--Ce qui peut paraitre drole dans la bouche de madame de Gers devient
inconvenant dans la votre.

--Pas du tout. Mais vous trouvez tres plaisant le mot cocu quand il
s'agit de M. de Servy, et vous le jugez fort malsonnant quand il s'agit
de vous. Tout depend du point de vue. D'ailleurs je ne tiens pas a ce
mot, je ne l'ai prononce que pour voir si vous etes mur.

--Mur... Pour quoi?

--Mais pour l'etre. Quand un homme se fache en entendant dire cette
parole, c'est qu'il... brule. Dans deux mois, vous rirez tout le premier
si je parle d'un... coiffe. Alors... oui... quand on l'est, on ne le
sent pas.

--Vous etes, ce soir