lon, et, comme il entrait, il entendit Mme Rosemilly et le capitaine
Beausire, ramenes par son pere et gardes a diner afin de feter la bonne
nouvelle.

On avait fait apporter du vermouth et de l'absinthe pour se mettre
en appetit, et on s'etait mis d'abord en belle humeur. Le capitaine
Beausire, un petit homme tout rond a force d'avoir roule sur la mer,
et dont toutes les idees semblaient rondes aussi, comme les galets des
rivages, et qui riait avec des _r_ plein la gorge, jugeait la vie
une chose excellente dont tout etait bon a prendre.

Il trinquait avec le pere Roland, tandis que Jean presentait aux dames
deux nouveaux verres pleins.

Mme Rosemilly refusait, quand le capitaine Beausire, qui avait connu feu
son epoux, s'ecria:

--Allons, allons, Madame, _bis repetita placent_, comme nous disons
en patois, ce qui signifie: "Deux vermouths ne font jamais mal." Moi,
voyez-vous, depuis que je ne navigue plus, je me donne comme ca, chaque
jour, avant diner, deux ou trois coups de roulis artificiel! J'y ajoute
un coup de tangage apres le cafe, ce qui me fait grosse mer pour la
soiree. Je ne vais jamais jusqu'a la tempete par exemple, jamais,
jamais, car je crains les avaries.

Roland, dont le vieux long-courier flattait la manie nautique, riait de
tout son coeur, la face deja rouge et l'oeil trouble par l'absinthe.
Il avait un gros ventre de boutiquier, rien qu'un ventre ou semblait
refugie le reste de son corps, un de ces ventres mous d'hommes toujours
assis, qui n'ont plus ni cuisses, ni poitrine, ni bras, ni cou, le fond
de leur chaise ayant tasse toute leur matiere au meme endroit.

Beausire au contraire, bien que court et gros, semblait plein comme un
oeuf et dur comme une balle.

Mme Roland n'avait point vide son premier verre, et, rose de bonheur, le
regard brillant, elle contemplait son fils Jean.

Chez lui maintenant la crise de joie eclatait. C'etait une affaire
finie, une affaire signee, il avait vingt mille francs de rentes. Dans
la facon dont il riait, dont il parlait avec une voix plus sonore, dont
il regardait les gens, a ses manieres plus nettes, a son assurance plus
grande, on sentait l'aplomb que donne l'argent.

Le diner fut annonce, et comme le vieux Roland allait offrir son bras a
Mme Rosemilly: "Non, non, pere, cria sa femme, aujourd'hui tout est
pour Jean."

Sur la table eclatait un luxe inaccoutume: devant l'assiette de Jean,
assis a la place de son pere, un enorme bouquet rempli de fave