voix grave, un peu forcee:

--Oui, Madame, les textes de loi sont formels et me donnent, avec
l'assentiment que je vous avais annonce, l'absolue certitude qu'avant
trois mois l'affaire dont nous nous sommes entretenus recevra une
heureuse solution.

Il regardait Mme Rosemilly qui se mit a sourire en regardant Mme Roland;
et Mme Roland, lui prenant la main, la serra.

Jean, radieux, fit une gambade de collegien et s'ecria:

--Hein, comme la voix porte bien. Il serait excellent pour plaider, ce
salon.

Il se mit a declamer:

--Si l'humanite seule, si ce sentiment de bienveillance naturelle
que nous eprouvons pour toute souffrance devait etre le mobile de
l'acquittement que nous sollicitons de vous, nous ferions appel a votre
pitie, messieurs les jures, a votre coeur de pere et d'homme; mais nous
avons pour nous le droit, et c'est la seule question du droit que nous
allons soulever devant vous ...

Pierre regardait ce logis qui aurait pu etre le sien, et il s'irritait
des gamineries de son frere, le jugeant, decidement, trop niais et
pauvre d'esprit.

Mme Roland ouvrit une porte a droite.

--Voici la chambre a coucher, dit-elle.

Elle avait mis a la parer tout son amour de mere. La tenture etait en
cretonne de Rouen qui imitait la vieille toile normande. Un dessin Louis
XV--une bergere dans un medaillon que fermaient les becs unis de deux
colombes--donnait aux murs, aux rideaux, au lit, aux fauteuils un air
galant et champetre tout a fait gentil.

--Oh! c'est charmant, dit Mme Rosemilly, devenue un peu serieuse, en
entrant dans cette piece.

--Cela vous plait? demanda Jean.

--Enormement.

--Si vous saviez comme ca me fait plaisir.

Ils se regarderent une seconde, avec beaucoup de tendresse confiante au
fond des yeux.

Elle etait genee un peu cependant, un peu confuse dans cette chambre a
coucher qui serait sa chambre nuptiale. Elle avait remarque, en entrant,
que la couche etait tres large, une vraie couche de menage, choisie par
Mme Roland qui avait prevu sans doute et desire le prochain mariage de
son fils; et cette precaution de mere lui faisait plaisir cependant,
semblait lui dire qu'on l'attendait dans la famille.

Puis quand on fut rentre dans le salon, Jean ouvrit brusquement la
porte de gauche et on apercut la salle a manger ronde, percee de trois
fenetres, et decoree en lanterne japonaise. La mere et le fils avaient
mis la toute la fantaisie dont ils etaient capables. Cette piece a
meuble