leur pensee soupconneuse.
Quand celle qui allait entrer apercevrait cette miniature inconnue, du
premier coup, peut-etre, elle decouvrirait la ressemblance entre cette
figure et celle de Jean. Alors elle saurait et comprendrait tout! Il eut
peur, une peur brusque et horrible que cette honte fut devoilee, et se
retournant, comme la porte s'ouvrait, il prit la petite peinture et la
glissa sous la pendule sans que son pere et son frere l'eussent vu.

Rencontrant de nouveau les yeux de sa mere ils lui parurent changes,
troubles et hagards.

--Bonjour, disait Mme Rosemilly, je viens boire avec vous une tasse de
the.

Mais pendant qu'on s'agitait autour d'elle pour s'informer de sa sante,
Pierre disparut par la porte restee ouverte.

Quand on s'apercut de son depart, on s'etonna. Jean mecontent, a cause
de la jeune veuve qu'il craignait blessee, murmurait:

--Quel ours!

Mme Roland repondit:

--Il ne faut pas lui en vouloir, il est un peu malade aujourd'hui et
fatigue d'ailleurs de sa promenade a Trouville.

--N'importe, reprit Roland, ce n'est pas une raison pour s'en aller
comme un sauvage.

Mme Rosemilly voulut arranger les choses en affirmant:

--Mais non, mais non, il est parti a l'anglaise; on se sauve toujours
ainsi dans le monde quand on s'en va de bonne heure.

--Oh! repondit Jean, dans le monde c'est possible, mais on ne traite pas
sa famille a l'anglaise, et mon frere ne fait que cela, depuis quelque
temps.

VI

Rien ne survint chez les Roland pendant une semaine ou deux. Le pere
pechait, Jean s'installait aide de sa mere, Pierre, tres sombre, ne
paraissait plus qu'aux heures des repas.

Son pere lui ayant demande un soir:

--Pourquoi diable nous fais-tu une figure d'enterrement? Ca n'est pas
d'aujourd'hui que je le remarque!

Le docteur repondit:

--C'est que je sens terriblement le poids de la vie.

Le bonhomme n'y comprit rien et, d'un air desole:

--Vraiment c'est trop fort. Depuis que nous avons eu le bonheur de cet
heritage, tout le monde semble malheureux. C'est comme s'il nous etait
arrive un accident, comme si nous pleurions quelqu'un!

--Je pleure quelqu'un en effet, dit Pierre.

--Toi? Qui donc?

--Oh! quelqu'un que tu n'as pas connu, et que j'aimais trop.

Roland s'imagina qu'il s'agissait d'une amourette, d'une personne legere
courtisee par son fils, et il demanda:

--Une femme, sans doute?

--Oui, une femme.

--Morte?

--Non, c'est pis, perdue.

--Ah!

B