on personnelle envers la famille Barincq rendait
particulierement delicat.

Bien que de son cote il put lui aussi les considerer comme des voleurs
d'heritage, il n'avait, en toute justice, aucun reproche fonde a leur
adresser, ni au mari, ni a la fille: ni l'un ni l'autre n'avait rien
fait pour lui enlever cette fortune qui, pendant longtemps, avait ete
sienne: il n'y avait point eu de luttes entre eux; la fatalite seule
avait agi en vertu de mysterieuses combinaisons auxquelles personne
n'avait aide, et il ne pouvait pas, honnetement, les rendre responsables
d'etre les instruments du hasard pas plus que d'etre les complices de la
mort. En realite, le pere etait un brave homme pour qui on ne pouvait
eprouver que de la sympathie, comme la fille etait une tres jolie et
tres gracieuse personne qu'il eut peut-etre trouvee plus jolie et plus
gracieuse encore, si sa condition d'officier sans le sou, lui eut permis
de s'abandonner a ses idees. Les choses etant ainsi, convenait-il de
s'enfermer dans une attitude raide qu'on pourrait prendre pour de la
rancune, et de l'hostilite? Il le crut d'autant moins qu'il n'eprouvait
a leur egard ni l'un ni l'autre de ces sentiments; desappointe qu'on
n'eut pas retrouve un testament qu'il connaissait, oui, il l'avait ete,
et meme vivement, tres vivement, car il n'etait pas assez detache des
biens de ce monde pour supporter, impassible, une pareille deception;
mais fache contre ceux qui recueillaient, a sa place, cette fortune, par
droit de naissance, il ne l'etait point, et ne voulait pas,
consequemment, qu'on put supposer qu'il le fut.

Lorsqu'avec le secours de Manuel il eut emballe les objets qui lui
appartenaient, il trouva, au bas de l'escalier, Barincq qui l'attendait.

--Vous plait-il que, jusqu'au diner, nous fassions une promenade dans
les pres? le temps est doux; je vous montrerai mes travaux et mes betes.

Pendant cette promenade qui se prolongea, car Barincq etait trop heureux
de parler de ce qui le passionnait pour abreger ses explications, le
capitaine n'eut pas un seul instant la sensation qu'il pouvait y avoir
quelque chose d'ironique a lui montrer sa propriete amelioree:
assurement l'affabilite avec laquelle on le recevait etait sincere,
comme l'etait la sympathie qu'on lui temoignait; cela il le voyait, il
en etait convaincu; aussi, quand il s'assit a table, se trouvait-il dans
les meilleures dispositions pour repondre aux questions que madame
Barincq lui posa sur le b