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--Ils reviennent, dit-elle, et il semble que c'est pour nous aborder.

--Que peut-il vouloir encore? demanda madame Barincq.

Ils n'etaient plus qu'a quelques pas, tous deux en meme temps mirent la
main a leur chapeau, mais ce fut le capitaine qui prit la parole:

--Mon ami le baron d'Arjuzanx, dit-il, desire avoir l'honneur de vous
etre presente.

--J'ai pense que mon nom expliquerait et, jusqu'a un certain point,
excuserait ce desir, dit le baron.

--Vous etes le fils d'Honore? demanda Barincq.

--Precisement, votre camarade au college de Pau, comme j'ai ete celui de
Sixte; mon pere m'a si souvent parle de vous et en termes tels que j'ai
cru que c'etait un devoir pour moi de vous presenter mes hommages, ainsi
qu'a madame et a mademoiselle de Saint-Christeau.

Ce fut madame Barincq qui repondit en invitant le baron a s'asseoir:
des chaises furent apportees par le capitaine, un cercle se forma.

Le baron d'Arjuzanx parla de son pere, Barincq de ses souvenirs de
college, et la conversation ne tarda pas a s'animer. Habitue de
Biarritz, le baron connaissait tout le monde, et a mesure que les femmes
defilaient devant eux pour entrer dans la mer ou remonter a leur cabines
il les nommait, en racontant les histoires qui couraient sur elles:
Espagnoles, Russes, Anglaises, Americaines, toutes y passerent, et quand
elles lui manquerent il tira d'un carnet toute une serie de petites
epreuves obtenues avec un appareil instantane qui completerent sa
collection. Si plus d'un modele vivant pretait a la plaisanterie, les
photographies, en exagerant la realite, avaient des aspects bien plus
drolatiques encore: il y avait la des Espagnoles dont les caoutchoucs
dans lesquels elles s'enveloppaient rendaient la grosseur phenomenale,
comme il y avait des Russes saisies au moment ou elles sortaient
rapidement de leurs chaises a porteur, d'une maigreur et d'une longueur
invraisemblables.

--Je vois qu'il est bon d'etre de vos amies, dit Anie.

--Il est des personnes qui n'ont pas besoin d'indulgence.

Ce fut madame Barincq qui repondit a ce compliment par son sourire le
plus gracieux, fiere du succes de sa fille.

Plusieurs fois le capitaine parut vouloir se lever, mais le baron ne
repondit pas a ses appels, et resta solidement sur sa chaise, bavardant
toujours, regardant Anie, se faisant inviter a Ourteau, et invitant
lui-meme M. et madame de Saint-Christeau a lui faire l'honneur de venir
voir son vieux chateau de Seignos: