eusement, et, comme dans l'etat
d'agitation ou il se trouvait il n'y avait pas a penser au travail, il
la donnerait a cet examen: l'enjeu en valait la peine; son honneur et sa
vie.

Aussitot qu'il fut habille, il sortit et s'en alla droit devant lui par
les rues dont le mouvement du matin encombrait deja les trottoirs.

Ce fut seulement quand il eut quitte le centre de Paris qu'il put
reflechir comme il le voulait, c'est-a-dire sans etre derange a chaque
instant par des gens presses qu'il devait eviter ou par des lecteurs de
journaux qui, ne regardant pas devant eux, se jetaient sur lui.

Evidemment les risques etaient autrement serieux qu'il n'avait imagine,
et, en les voyant se dessiner, il se demanda s'il devait aller plus
loin. Supprimer Caffie, bien; se faire prendre, non.

Alors il fut surpris de constater qu'il n'eprouvait aucune deception; au
contraire, c'etait plutot une sorte d'apaisement qui se faisait en lui.

--Si c'est impossible...

Il n'etait pas homme a s'acharner follement contre l'impossible: il
aurait fait un reve... un mauvais reve, et ce serait tout.

Il s'arreta et, apres un moment d'hesitation, tournant sur ses talons,
il rebroussa chemin: a quoi bon aller plus loin? Il n'avait plus a
reflechir ni a balancer le pour et le contre; Il fallait renoncer a ce
plan, decidement trop dangereux.

Mais il avait a peine fait quelques pas pour revenir chez lui qu'il se
demanda si, reellement, ces dangers etaient tels qu'il venait de
les entrevoir, et s'il se trouvait bien en face d'une impossibilite
radicalement demontree.

Sans doute, la concierge pouvait le remarquer quand il passerait devant
sa loge, soit en montant, soit en descendant; mais elle pouvait aussi ne
le point remarquer: cela, en realite, dependait de lui pour beaucoup, et
de la facon de proceder.

Tous les soirs, cette vieille concierge aux reins ankyloses avait a
allumer le gaz dans deux corps de batiment, celui de la rue et celui de
la cour. Elle commencait par celui de la rue et, avec la gene qu'elle
eprouvait a marcher, elle devait mettre un temps assez long a gravir
ses cinq etages ainsi qu'a les redescendre. Que de la rue on guettat
le moment ou, a la nuit tombante, elle sortirait de sa loge, son
rat-de-cave allume a la main; qu'on montat aussitot l'escalier derriere
elle, mais d'un peu loin et sans la rejoindre, de facon a se trouver
sur le palier du premier etage quand elle-meme arriverait sur celui du
second, et on aurait